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d'un projet de décret en vertu duquel un monument honorifique serait élevé à un cer- 

 tain Claudius Amphimachus pour ce motif, entre autres, qu'il s'était joint volontairement 

 aux députés envoyés à l'empereur par la province d'Asie dans un moment de détresse. 

 L'objet de la députation était, suivant la leçon de M. Bôckh, de se plaindre de cet état de 

 misère; d'après la leçon de M. Wagener, de réclamer contre l'impôt du vingtième. On 

 connaît pour le temps de l'empire deux impôts de ce nom, la vicesima hereditatium et la 

 vicesima manumissionum. Mais, outre que ce dernier était un impôt de luxe, comme le 

 l'ait observer très-bien l'auteur, il était le plus souvent supporté par les esclaves affranchis 

 eux-mêmes. D'une autre part, l'inscription, chose assez étrange, ne contenant point de 

 spécification, il devrait y être question de l'impôt du vingtième le plus renommé , qui 

 était sans contredit la vicesima hereditatium. Mais il se présente «à son égard une diffi- 

 culté presque insoluble. Si, à une époque calamiteuse , les habitants de la province d'Asie 

 avaient voulu solliciter de l'empereur l'exemption ou une diminution d'un des impôts 

 qui pesaient sur eux, le bon sens dit qu'ils n'auraient pas fait choix de la vicesima here- 

 ditatium, payée par une catégorie seulement de contribuables et précisément au moment 

 où ils s'enrichissaient. Une réclamation contre un pareil impôt ne paraît vraisemblable 

 qu'à l'époque de son établissement pour la localité, c'est-à-dire quand Caracalla y soumit 

 tous les habitants de l'empire en leur accordant le droit de cité romaine: or l'impôt, 

 ayant été doublé alors, s'appela décima et non plus vicesima hereditatium. 



Une autre explication proposée par M. Wagener consiste à rapporter ce vingtième 

 aux portoria. Cette contribution, il est bien vrai, était du quarantième [quadragesima) , 

 mais il suppose qu'elle était, par exception, du vingtième en Asie sous l'empire, de même 

 qu'en Sicile sous la république, et, comme des témoignages positifs * attestent le contraire, 

 il tourne cet obstacle par une seconde supposition , en n'attribuant à ce vingtième qu'une 

 existence temporaire : c'est là , à mon avis , s'aventurer trop loin dans le champ des con- 

 jectures. 



La quatrième hypothèse mise en avant par M. Wagener me paraît la moins probable 

 de toutes. Eu rapportant à tjjç si'jwortjç les mots x«&' Ixoùaio» âipeGiv , il trouve dans 

 l'inscription la mention d'une contribution volontaire votée, suppose-l-il , par les membres 

 du xotvàv pour l'érection d'un temple ou de quelque autre construction importante. 

 Mais si la contribution était volontaire, comment expliquer un recours à l'empereur? 

 Ensuite l'inscription aurait dû de toute nécessité mentionner l'objet sur lequel elle serait 

 prélevée. 



Pour conclusion, je dirai que le mémoire de M. Wagener me parait digne à tous égards 

 des suffrages de la classe, et j'ai l'honneur de proposer à la compagnie d'en voter l'im- 

 pression dans le recueil des Mémoires des savants étrangers. » 



1 Sueton., Vespas., i; inscript., chez Spon., Mise, antiq., p. 148. 



