AVANT L'ISLAMISME. 35 



les écrivains (historiens ou autres), l'absence complète de toute tradition 

 affirmative, et le caractère nomade des Arabes de cette époque, qui connais- 

 saient à peine l'agriculture, tout enfin porte à croire que ce peuple ne se 

 servait que d'une année purement lunaire. Ces rapports ne peuvent donc pas 

 prouver que les mois nudjir... robba... naitel... et adel... appartiennent à une 

 année luni-solaire ou agronomique. Les Arabes auraient simplement lié ces 

 mois avec les circonstances atmosphériques ou autres, pour Tannée de la 

 nomenclature, sans porter leur vue plus loin, et sans remarquer qu'après 

 tli\-sept ans, les mois d'été passeraient en hiver, et vice versa. Cela étant, 

 les nouveaux mois, rabi , djoumada et ramadhan, etc., peuvent-ils avoir été 

 à leur tour institués pour former une année agronomique? Il me semble 

 <pie non; car nous venons de voir que les mois anciens, malgré leur intime 

 relation avec Tannée agronomique, ne se rapportent qu'à une année lunaire 

 vague. Il n'y a donc point de raison d'attribuer le nouveau système des mois 

 à une année luni-solaire. Cependant , nos meilleurs historiens prétendent le 

 contraire. Ici on peut se demander sur quoi ces historiens tondent leur pré- 

 tention, et s'ils ne se sont point copiés les uns les autres : ceci est une ques- 

 tion importante. 



Je réponds affirmativement à ce dernier point. La preuve en est très- 

 simple; elle consiste dans la comparaison des passages que ces historiens 

 donnent sur ce sujet. M. Caussin de Perceval a déjà remarqué ' que Makrisi 

 avait copié Albirouny presque textuellement. Albirouny à son tour, ainsi que 

 Mohammad-al-Charcaci , a copié l'auteur de Kitab-el-Oulouf, Abou Mâchar 2 , 

 le plus ancien des écrivains qui ont parlé de cette matière, et dont l'écrit 

 nous est parvenu. Aboul-Féda copia Masoudi. 



Les passages de Makrisi, de Mohammad-al-Charcaci et d'Aboul-Féda sont 

 insérés dans le mémoire de M. Silvestre de Sacy, tome XLVIII des Mémoires 

 de l'Académie des inscriptions et belles -lettres; celui d'Albirouny est en 

 partie dans le mémoire de M. Caussin de Perceval, Journal asiatique, 4843, 



< Voir le mémoire de M. Caussin de Perceval, sur le calendrier arabe avant l'islamisme, 

 Journal asiatique, 1845, cahier d'avril. 



2 Masoudi parle d'Abou-Mâchar dans le Mouroudj-el-phahab , composé l'an 354 de l'hé- 

 gire. Abou-Mâchar mourut, d'après Ebn-Kallicân, en l'an 272 de l'hégire. 



