4 SUR LE CALENDRIER A RARE 



pées à l'oubli el qui étaient généralement recueillies par les poètes de l'an- 

 tiquité, pour en faire le sujet de quelque épisode ou poëme. 



Les écrivains arabes n'ayant commencé leurs récits historiques que deux 

 ou Irois siècles après l'hégire , on comprend facilement combien il leur a été 

 difficile de connaître d'une manière certaine la chronologie des Arabes avant 

 l'islamisme. Le calendrier anti-islamique a toujours été un sujet de grandes 

 discussions entre les auteurs. 



Les historiens s'accordent à penser que les Arabes païens se sont servis de 

 l'année luni -solaire, pendant un laps de temps plus ou moins loni? avant 

 l'hégire. Les commentateurs du Coran des hadiths, et les lexicographes 

 semblent croire que les Arabes ne se sont jamais servis que des années lu- 

 naires vagues. Les sentiments des savants européens sont également différents 

 sur ce point : Pococke, Gagnier, Golius , Prideau, etc., et M. Caussin de 

 Perceval embrassent la première opinion. Silvestre de Sacy se range du côté 

 contraire; il dit formellement, mais sans pouvoir le démontrer, que les Arabes, 

 surtout ceux de la Mekke, n'ont jamais fait usage que d'un calendrier pure- 

 ment lunaire. Idler semble pencher vers cette opinion. Les idées de ces illus- 

 tres maîtres se trouvent savamment discutées par MM. Silvestre de Sac\ ' et 

 Caussin de Perceval 2 . 



Dans le mémoire que je présente aujourd'hui, je n'ai nullement la préten- 

 tion de critiquer l'une ou l'autre opinion. La nécessité d'en adopter une, pour 

 compléter un travail que j'ai entrepris, m'a obligé à chercher dans les divers 

 manuscrits arabes el dans d'autres ouvrages étrangers, quelques-unes des 

 traditions ou témoignages qui ont rapport à ce sujet. La pensée que ce tra- 

 vail pourrait jeter de nouvelles lumières sur ce point important de la chro- 

 nologie arabe , m'a engagé à donner ces matériaux avec la conclusion que 

 j'en ai dû tirer. Je touche donc à la question; je la traite d'une manière neuve, 

 tout en respectant les opinions. 



J'ai commencé par considérer comme non avenus tous les témoignages ou 

 opinions qui établissent formellement l'existence soit d'un calendrier pure- 

 ment lunaire, soit d'un système luni-solaire , quel que soit le mode d'interca- 



' Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lellres , t. XLVIII. pp. GOG cl suiv. 

 '•' Joui nul asiatique, cahier d'avril t843. 



