SLR LA CAPILLARITÉ. 15 



formera avec celle-ci un angle égal au sixième de leur angle. Par suite, 

 l'addition d'une troisième force sera nécessaire pour maintenir en équilibre 

 ces deux résultantes, et cette force doit être dans un rapport constant avec 

 l'angle infiniment petit qui est la mesure de la courbure, la distance des 

 particules étant constante. Le même raisonnement peut être appliqué à toutes 

 les particules qui sont dans la sphère d'activité (witkin the influence) de la 

 force cohésive , et les conclusions sont également exactes si la cohésion n'est 

 pas parfaitement constante, mais varie moins rapidement que la répulsion. » 



Bien que ces considérations reposent sur des hypothèses généralement 

 peu admises , j'ai cru intéressant de les transcrire parce qu'elles peuvent se 

 rapporter non-seulement , comme l'observe Young, à différentes lois sur la 

 cohésion , mais aussi à telles lois que l'on voudra , sur l'attraction et la répul- 

 sion, pourvu qu'en vertu de ces lois l'attraction diminue avec la distance 

 moins vite que la répulsion. 



Toutefois, je dois déclarer que ces raisonnements d'Young, même leurs 

 bases admises , ne me satisfont pas entièrement; mais il y a toujours à gagner 

 à rassembler sur des points délicats les opinions des hommes remarquables. 



Young termine son beau travail par la considération de la cohésion entre 

 un solide et un liquide, et il fait voir que la cohésion des particules du 

 solide à celles du liquide est à la cohésion des particules liquides comme la 

 moitié du sinus verse de l'angle sous lequel le liquide coupe le solide est au 

 rayon ; d'où il déduit le théorème de Clairaut. 



On voit par cette analyse que Young a su donner une explication de la 

 plupart des phénomènes capillaires; et si l'on doit reconnaître que sa théorie 

 n'est qu'ébauchée , en revanche on ne peut refuser de lui accorder un remar- 

 quable caractère d'unité. Du reste, cet illustre physicien déclare franchement 

 que l'ensemble de ses raisonnements doit être considéré plutôt comme une 

 approximation (pie comme une stricte démonstration , et qu'il est seulement 

 permis d'en conclure que tous les phénomènes de la capillarité peuvent être 

 expliqués et mathématiquement démontrés , en partant de la loi de l'égale 

 tension de la surface, et de la considération d'un angle de contact particulier 

 à chaque combinaison de solide et de liquide. 



Est-ce la réserve ou l'impuissance qui empêcha Young de s'avancer davan- 



