SUR LA CAPILLARITE. 107 



du mercure. Le mieux est d'observer pendant la nuit, à l'heure où les mai- 

 sons ne tremblent pas. 



Une fois arrivé à mesurer avec exactitude de petites dépressions, je trouvai 

 dans ces recherches plus d'intérêt que dans celles dont elles ne devaient être 

 qu'une partie. En effet, si d'un côté la loi qui donne les volumes déprimés 

 proportionnels au contour est une loi remarquable, importante à vérifier, de 

 l'autre, les dépressions ont été calculées par Laplace à l'aide de la formule 

 qui conduit à cette loi. Il y a donc également ici une vérification intéressante 

 à chercher; de plus, cette recherche acquiert une importance particulière, 

 parce qu'elle peut fournir des données certaines sur les corrections que l'on 

 doit , à cause de la capillarité , faire subir aux hauteurs barométriques obser- 

 vées. Toutefois, je n'ai pas perdu de vue le but que je m'étais proposé 

 d'abord, et je rapporterai plus loin quelques expériences faites à ce sujet; 

 ces expériences sont seulement moins nombreuses que celles qui concernent 

 les dépressions , mais elles me paraissent assez décisives. 



J'ai mesuré autant de dépressions qu'il m'a été possible de le faire; je 

 n'avais malheureusement à ma disposition qu'un très-petit choix de tubes 

 convenables. Je regrette surtout bien vivement de n'avoir pas pu me pro- 

 curer des tubes en cristal de diamètre différents. Ceux dans lesquels j'ai 

 observé les dépressions, offraient du reste un intérêt particulier. Ils étaient 

 formés du même cristal que les tubes capillaires des expériences précédentes, 

 et, par une heureuse coïncidence, le produit moyen 4,8 13 , que j'ai obtenu 

 pour ceux de ces tubes dont l'épaisseur est du même ordre que celle des 

 tubes actuels , est à peu près égal à celui que Laplace a admis dans le calcul 

 de sa table des dépressions, savoir 4,738. Les autres tubes étaient en verre, 

 tous de même nature et ayant pour densité 2,48. 



Les dépressions rapportées dans le tableau suivant ont été produites 

 de manières très-différentes, soit en faisant arriver très-lentement du mer- 

 cure dans la cuvette à travers un siphon très-étroit, soit en en retirant et en 

 secouant l'appareil ; nous allons voir qu'il y a fort peu de différences entre 

 elles, de sorte que les causes qui font varier les dépressions dans les tubes 

 capillaires, d'après leur mode de production, n'ont pas ici d'influence appré- 

 ciable. 



