SUR LA CAPILLARITE. 84 



Je m'abstiens de discuter les chiffres que j'ai obtenus en donnant aux tubes 

 des secousses; ces résultats sont, comme on pouvait s'y attendre, très-irré- 

 guliers; cependant on peut en conclure avec quelque certitude que les dé- 

 pressions obtenues de cette manière étaient les mêmes, soit que le liquide 

 s'élevât ou s'abaissât dans le tube. De plus, je me suis convaincu que cette 

 même valeur des deux dépressions en était bien une limite commune; c'est- 

 à-dire que l'on ne pouvait pas faire descendre le mercure descendant plus 

 bas que le point auquel il était possible de le faire monter quand il s'élevait; 

 quand on était arrivé à cette limite commune, la continuation des secousses 

 n'amenait plus qu'un changement de direction dans le sens du mouvement, 

 de sorte que le mercure, au lieu de continuer à descendre, remontait et réci- 

 proquement. Remarquons encore que, dans ces mesures, on ne constate pas 

 l'influence de l'épaisseur des parois. 



Des conclusions précédentes, deux méritent un examen approfondi : ce sont 

 celles qui concernent l'influence de l'épaisseur et la loi du rapport inverse de 

 la dépression au rayon ; nous examinerons bientôt celte dernière en détail ; 

 mais nous devons d'abord reprendre attentivement l'étude de cette question si 

 importante de l'influence de l'épaisseur. La solution affirmative que nous en 

 avons obtenue déciderait si nettement l'inexactitude du principe fondamental 

 de l'attraction moléculaire, que les résultats précédents, malgré leur con- 

 stance, malgré la confiance que nous devions avoir dans l'évaluation des dé- 

 pressions et des diamètres , n'avaient pu dissiper tous nos doutes. C'est pourquoi 

 je repris la mesure du diamètre de tous les tubes qui me restaient, mais les 

 valeurs que j'obtins différaient si peu de celles qui sont inscrites dans mes 

 tableaux, qu'il est inutile de les rapporter ici. Il ne restait donc aucune incer- 

 titude sur l'exactitude des mesures ; car les valeurs trouvées pour une même 

 dépression se contrôlent mutuellement. Il fallait dès lors chercher à recon- 

 naître si l'influence observée était essentielle au phénomène, ou seulement due 

 à des causes accidentelles de nature telle que les théories ne puissent ni les 

 prévoir, ni en calculer les effets. 



En rendant compte , dans la Bibliothèque universelle de Genève (juin 1855), 

 de mon premier mémoire, M. Soret indique un moyen de résoudre cette 

 question. Il conseille de diminuer l'épaisseur des tubes par un moyen méca- 

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