SUR LA CAPILLARITE. 155 



Ces considérations se trouvent confirmées par différents phénomènes qui 

 se présentent pendant l'observation, surtout avec l'alcool et l'éther. Après 

 (pie Ton a fermé l'extrémité supérieure du tube , la colonne continue quelque 

 temps à descendre, mais bientôt on la voit remonter de quelques millimètres, 

 pour redescendre ensuite ; elle exécute ainsi plusieurs oscillations dont l'am- 

 plitude va en décroissant, et il faut attendre assez longtemps avant que le 

 mouvement s'arrête; alors une secousse donnée au tube suffît pour le repro- 

 duire. Enfin , au moment où l'on ouvre le haut du tube, l'extrémité inférieure 

 étant ouverte aussi, on voit la colonne s'élever brusquement de quelques mil- 

 limètres, avant de descendre librement. Ces faits me paraissent ne pouvoir 

 être attribués qu'à la tension de l'air et des vapeurs contenues dans le tube. 

 Nous devons faire observer ici que ce mouvement d'oscillation, bien qu'il 

 soit gênant pour l'observation , ne peut entraîner d'erreur sensible dans l'éva- 

 luation de '-^ et de e; en effet, outre que ce mouvement est assez faible , la 

 longueur de la colonne au bout de deux ou trois oscillations ne doit plus 

 \arier, le tube étant saturé de liquide dans l'étendue de ces oscillations. Il 

 faudra seulement prendre pour d la plus grande longueur parcourue. 



La conclusion la plus importante de ces expériences est certainement celle 

 que nous venons de discuter, et que nous pouvons énoncer ainsi : 



Une couche liquide d'épaisseur sensible ne peut pus rester adhérente à uni' 

 surface verticale. 



Ce résultat remarquable rend inutiles les efforts que Poisson a faits pour 

 accorder le fait d'une couche mouillante d'épaisseur sensible avec le principe 

 de l'insensibilité de l'attraction à une distance sensible. 



II permet également de supposer que la correction indiquée par M. Pla- 

 teau ne doit pas s'appliquer aux résultats de mes expériences, puisque je ne 

 mesurais l'élévation de l'eau qu'après l'avoir laissée se produire pendant 

 24 heures. Nous n'aurons pas non plus désormais à nous préoccuper de celle 

 correction , parce (pie , si dans nos observations nous n'avons pas toujours 

 laissé écouler un temps aussi long entre le commencement du phénomène et 

 sa mesure (ce qui eût été difficile pour les liquides très-volatils), nous avons 

 au moins attendu suffisamment pour que l'épaisseur de la couche mouillante 

 formée fût devenue insensible. 



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