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D'ailleurs la correction de M. Plateau, appliquée même à des observations 

 immédiates, ne conduirait pas aux résultats que ce savant avait prévus, puis- 

 qu'elle ne retrancherait point du rayon une quantité constante, mais une 

 quantité croissant avec lui. 



Toutefois ces considérations relatives à cette correction ne sont pas d'une 

 rigueur absolue , attendu que les couches mouillantes que nous avons obser- 

 vées ne se produisaient pas d'une manière identique à celles qui peuvent se 

 former au-dessus du ménisque d'un liquide en équilibre dans un tube capil- 

 laire. Il est possible qu'une couche d'une très-petite hauteur se maintienne 

 immédiatement au-dessus du ménisque, de manière à terminer celui-ci ; dès 

 lors la correction de M. Plateau pourrait être fondée. Mais les expériences 

 précédentes montrent tout au moins l'incertitude de cette correction. 



Élévation des liquides dans les tubes de verre. 



L'élévation des liquides dans les tubes de verre d'un petit diamètre est 

 certainement l'un des phénomènes capillaires qui ont les premiers frappé 

 l'attention des observateurs ; cependant les expériences sérieuses faites sur ce 

 sujet sont loin d'être suffisantes. Au lieu de chercher à vérifier les lois indi- 

 quées par les théories et très-incomplélement confirmées, la plupart des 

 physiciens ont accepté ces lois et ont fondé sur elles des recherches qui, par 

 cela même, ont perdu beaucoup de leur valeur. 



Il en a été ainsi surtout de la loi du rapport inverse de félévation au 

 diamètre, loi fondamentale cependant, puisque de sa vérification dépend 

 non-seulement celle des théories de l'action capillaire , mais encore la dé- 

 termination d'une constante qui se retrouve dans l'expression analytique de 

 tous les phénomènes qu'embrassent ces théories, savoir le produit , constant 

 d'après cette loi , de l'élévation d'un liquide dans un tube capillaire par le 

 rayon de ce tube ; c'est la constante II de la théorie de Laplace , la constante 

 x de la théorie de Gauss. 



Les traités de physique ne constatent guère qu'une seule vérification de 

 cette loi , vérification dont il est vraiment étonnant que l'on se soit contenté 

 aussi longtemps ; car elle n'est basée que sur deux xpériences faites avec 



