SUR LA CAPILLARITE. 155 



soin sans doute par Gay-Lussac, mais absolument insuffisantes, comme 

 nous l'avons déjà dit, aussi bien par le nombre aussi petit que possible des 

 tubes soumis à l'observation que par le peu de différence des diamètres de 

 ces tubes. 



Le travail de Simon, dont nous nous sommes déjà longuement occupé , est 

 le premier dans lequel on trouve sur ce sujet des expériences faites, comme 

 l'exige l'importance de la question , en très-grand nombre et dans des limites 

 très-étendues. Nous avons vu que les résultats de ces expériences étaient 

 contraires à la loi théorique , même dans les limites où cette loi devrait se 

 trouver le mieux vérifiée : en effet, Simon trouve que le produit de l'éléva- 

 tion capillaire par le rayon du tube croit assez rapidement à mesure que le 

 rayon diminue. 



Les expériences dont je présentais en 1852 les résultats à l'Académie 

 conduisaient à la même conclusion, mais d'une manière moins nette; les 

 inégalités que je constatais entre les produits en question étaient loin d'être 

 aussi fortes que celles trouvées par Simon; on pouvait même expliquer ces 

 inégalités en admettant la correction indiquée par M. Plateau , qui consistait 

 à retrancher du rayon du tube l'épaisseur de la couche liquide que l'on 

 pouvait supposer adhérente aux parois du tube. J'ai montré dans le chapitre 

 précédent que cette correction était très-incertaine; mais il n'en reste pas 

 moins vrai qu'il suffit d'admettre une erreur de '/iooo e de millimètre sur la 

 valeur des rayons des tubes, pour expliquer les inégalités observées. 



J'ai montré d'ailleurs , par la discussion expérimentale du procédé d'ob- 

 servation de Simon, que l'on pouvait expliquer la valeur plus grande de ses 

 inégalités par le seul fait que Simon mesurait les hauteurs capillaires avant 

 que l'équilibre fût parfaitement établi , et alors que ces hauteurs étaient d'au- 

 tant plus supérieures aux hauteurs finales que les diamètres des tubes étaient 

 plus petits. 



Ainsi, d'une part celle incertitude ou plutôt cette présomption basée sur 

 l'expérience d'une inexactitude dans ies résultats de Simon, d'autre part la 

 petitesse des inégalités résultant de mes recherches, ne permettaient pas de 

 considérer la loi du rapport inverse de l'ascension au diamètre, comme infir- 

 mée par l'expérience d'une manière bien certaine et bien nette. D'ailleurs les 



