60 CAPACITÉ ET MOUVEMENTS FONCTIONNELS 



sède encore m'autorisent à croire qu'il faut, au plus, pour chaque sexe, 

 quatre coefficients de pulsations, quatre coefficients d'inspirations, et ainsi 

 des autres. Ces coefficients correspondent aux périodes suivantes de la vie : 

 première enfance, seconde enfance, âge adulte et vieillesse. Il est même extrê- 

 mement probable que , dans la première enfance au moins , les mêmes coef- 

 ficients conviennent aux deux sexes. 



Tous ces coefficients distincts varieront à mesure que le nombre des obser- 

 vations augmentera; mais, dans leurs changements, ils se rapprocheront de 

 plus en plus de la vérité absolue. Si, au lieu de 64. pontonniers, par exemple, 

 nous en avions eu 2,000 , nul doute que le coefficient de pulsations n'eût pas 

 été tout à fait ce qu'il est : déduit de 2,000 observations, il serait plus rigou- 

 reusement exact et plus sûrement applicable encore. 



Nos coefficients ne sont donc que provisoires : mais par la précision avec 

 laquelle se vérifient déjà les formules dans lesquelles ils entrent en leur état 

 d'imperfection actuelle , on peut juger du degré de rigueur avec lequel les 

 formules représenteront les faits naturels, lorsque les observations auront été 

 suffisamment accumulées. 



Utilité des formules. 



II n'y a pas encore très-longtemps que certains physiologistes repoussaient 

 d'une manière absolue toute application du calcul à la physiologie , tant la 

 régularité, l'exactitude et la constance leur semblaient étrangères aux mou- 

 vements et aux conditions de l'organisme. Aujourd'hui pareille opinion n'ose- 

 rait plus se produire. On reconnaît généralement (pie les phénomènes normaux 

 de la vie, même ceux que nous regardons comme les plus irréguliers et les 

 plus changeants, sont soumis, dans leurs manifestations en apparence capri- 

 cieuses et dans leurs continuelles variations, à certaines lois définies que toutes 

 les sciences de précision doivent concourir à dévoiler. Je n'ai donc pas à 

 me justifier d'avoir entrepris ces recherches. II n'est pas nécessaire non plus 

 d'insister pour faire comprendre l'intérêt qui doit s'y attacher, si elles ont été 

 heureuses; car on sait qu'en physiologie toute vérité est féconde. Je me bor- 

 nerai à faire apprécier en quelques mots et d'une manière générale l'oppor- 



