40 CAPACITE ET MOUVEMENTS FONCTIONNELS 



cubes. Dès lors, celle différence moyenne a été considérée comme constante, 

 et, pariant de là, M. Hnlchinson a supposé que l'effet de chaque accroisse- 

 ment de 1 pouce dans la taille serait naturellement moindre de moitié que 

 l'effet produit par 2 pouces, c'est-à-dire qu'il serait de 8 pouces cubes d'aug- 

 mentation dans la capacité vitale : de là sa loi. 



Elle est inexacte, je l'ai déjà dit; par conséquent, on ne peut pas l'employer 

 dans des recherches de précision, dans des travaux délicats de physiologie, 

 d'hygiène ou de physique sociale. 



Elle est étroite , car elle ne regarde que l'espèce humaine : elle ne porte 

 même que sur l'un des sexes, sur l'homme, et encore est-elle incomplète en 

 ce qui touche celui-ci, puisqu'elle n'a été tirée que d'une série de tailles com- 

 prises entre 5 et 6 pieds (anglais), et qu'en dehors de ces limites, elle est ré- 

 putée inapplicable. 



Il faut reconnaître néanmoins que, maintenue dans le cercle tracé par son 

 auteur, elle a donné des résultats très-utiles à la pratique médicale. C'est qu'en 

 effet, elle s'éloigne alors assez peu de la vérité, pour que les erreurs qu'on peut 

 commettre en l'adoptant soient complètement négligeables au point de vue du 

 diagnostic. 



En appliquant notre formule aux observations de Hutchinson, je trouve 

 qu'entre 5 et 6 pieds (anglais), l'augmentation de la capacité vitale varie de 7 

 ;i 9 pouces cubes pour 1 pouce d'augmentation dans la taille. L'erreur de 

 Hutchinson est d'avoir cru que l'augmentation de capacité était une quantité 

 constante, tandis que cette augmentation, pour chaque pouce d'accroissement 

 de la taille, devient d'autant plus grande (pie les tailles s'élèvent davantage. 

 Ce ne sont pas les capacités respiratoires, mais bien leurs accroissements 

 qui, entre des limites étroites, sont presque rigoureusement en progression 

 par différence. 



Malheureusement, les mémoires de M. Hutchinson ne fournissent pas les 

 détails nécessaires pour que nous puissions appliquer largement notre formule 

 à ses belles expériences. Il n'a donné que des moyennes , et celles-ci même 

 sont peu comparables entre elles, parce que les nombres d'observations d'où 

 on les a déduites sont très-différents les uns des autres. Ainsi, par exemple, 

 pour la progression dans laquelle la différence constante des tailles est de 



