38 CAPACITÉ ET MOUVEMENTS FONCTIONNELS 



blcment vidé le poumon par l'expiration la plus complète, exécuter l'inspira- 

 tion la plus profonde et la plus étendue que la volonté puisse obtenir. On 

 peut mesurer celte capacité avec une approximation très-grande, et, depuis 

 les beaux travaux de Hulebinson, presque toutes les expériences de spiro- 

 mélrie ont eu pour objet son évaluation. Ce sont ces expériences qui vont 

 maintenant nous servir d'éléments de vérification. 



De ses recherches, qui sont très-nombreuses et très-variées, llulcbinson 

 a conclu que, chez l'homme nain , la capacité vitale varie suivant trois cir- 

 constances principales : la taille, le poids et L'âge. Wintrich s'est occupé de 

 l'influence du sexe, et, dans la thèse qu'il a présentée à la Faculté de méde- 

 cine de Strasbourg, M. Hecht a ajouté les résultats de 464 observations à 

 ceux qui se déduisaient des 500 observations de Wintrich. 



J'écarte tout de suite le poids, l'âge et le sexe. 



I" Le poids. - - M. Ilutcbinson a démontré qu'il n'affecte la capacité \i- 

 lale qu'autant qu'il devient remarquable, excessif, anomal. Or il est parfai- 

 tement évident que des cas rares, singuliers, anomaux, ne doivent pas être 

 pris en considération quand il s'agit d'établir une loi générale de physio- 

 logie. 



2" L'âge. — L'influence de l'âge, au moins chez les adultes, est tellement 

 obscure et cachée, (pie 1,088 observations n'avaient pas suffi d'abord à Ilut- 

 cbinson pour la dévoiler. Plus tard seulement, sur 1,775 observations, il 

 parvint enfin à reconnaître que l'âge est, par lui-même, une cause de va- 

 riai ion dans la capacité vitale, et Wintrich a confirmé cette dernière vue. 



3° Le sexe. - - L'action spéciale et essentielle du sexe se borne à modi- 

 fier légèrement l'ampleur des capacités respiratoires; et il ressort des expé- 

 riences connues que les femmes présentent constamment, en moyenne, une 

 capacité vitale un peu plus faible que celle de l'homme. 



En somme, l'influence de l'âge et du sexe est encore assez mal déterminée 

 par les expérimentateurs. Nous faisons la part commune ou individuelle de 

 ces deux causes par de simples changements dans nos coefficients. 



11 résulte donc de toutes les expériences que le développement physiolo- 

 gique régulier des capacités respiratoires, dans l'espèce humaine au moins, 

 ne dépend de l'âge et du sexe que pour une fraction excessivement peu im- 



