DES POUMONS ET DU COEUR. 57 



Dans la première partie «le ce mémoire, j'ai parlé de trois sortes de capa- 

 cités respiratoires, et j'ai dit que notre 2 me formule s'y applique indifférem- 

 ment : ceci a besoin de quelques mots d'explication. Les capacités respiratoires 

 sont embarrassantes à définir en elles-mêmes; mais l'esprit les comprend 

 aisément, pleinement et nettement, lorsqu'on définit les volumes d'air qui 

 les remplissent et qui, par conséquent , peuvent leur servir de mesure; ainsi 



ferai-je : 



1° Capacité respiratoire ordinaire. — Elle a pour mesure, en chaque in- 

 dividu, le volume moyen d'air qui est introduit dans le poumon par une 

 inspiration calme, régulière et normale, ou qui en est chassé par une expi- 

 ration de même nature et de même étendue. Il n'existe jusqu'ici, sur la men- 

 suration de cette capacité, aucune série d'expériences qui puisse fournir des 

 éléments corrects à nos calculs *. 



2° Capacité respiratoire absolue. — Elle est égale, évidemment, au vo- 

 lume total de l'air qui existe dans le poumon, après l'inspiration la plus grande 

 et la plus complète qu'il soit possible de faire. Mais ce volume total ne peut 

 pas être évalué pendant la vie, parce qu'on ne peut pas, pour le mesurer, 

 le faire sortir tout entier du poumon ; il reste toujours, dans cet organe, une 

 certaine quantité d'air que les plus violents efforts d'expiration ne sauraient 

 en chasser. Ainsi, les inspirations les plus fortes n'ayant pas le poumon tout 

 entier à remplir, et les expirations les plus complètes ne vidant pas tota- 

 lement cet organe, il s'en suit que le volume d'air qui représente la capacité 

 respiratoire absolue ne s'offre jamais intégralement aux mesures : il ne se pré- 

 sente en totalité nia l'inspiration, ni à l'expiration. Cette capacité n'est donc 

 pas mesurable sur le vivant. On en pourra construire l'échelle, à l'aide de 

 nos formules, lorsque des expériences suffisamment nombreuses sur le mort 

 auront fourni une première base. 



3° Capacité vitale. — Sa mesure, en chaque individu, est le volume moyen 

 d'air, qui, après l'inspiration la plus profonde, est chassé du poumon par 

 l'expiration la plus complète que la volonté puisse produire. 11 est visible que 

 l'on pourrait jauger à l'inspiration; mais alors il faudrait, après avoir préala- 



* J'espère pouvoir nvoccuper prochainement d'expériences sur ce sujet. 



