14 CAPACITÉ ET MOUVEMENTS FONCTIONNELS 



lions (2), (3), (4) n'est l'expression des fails naturels; donc aucun des deux 

 premiers systèmes n'a été employé d'une manière exclusive. 



Cependant, pour satisfaire à l'équation (1), qui est obligatoire, c'est-à- 

 dire pour rendre les volumes d'air inspirés proportionnels aux carrés des 

 dimensions des animaux, il n'y a évidemment que deux choses à mettre en 

 œuvre : les inspirations et les capacités respiratoires. Si aucun des deux pre- 

 miers systèmes n'a été choisi et employé exclusivement, il faut bien qu'ils 

 aient été combinés, pour obtenir ce constant et nécessaire résultat. 



Mais quelle est cette combinaison? Quelle proportion d'effet la nature 

 a-t-elle demandée au développement des capacités respiratoires? El quelle 

 proportion au rhythme des inspirations? Pour préparer la solution de cette 

 question , il faut encore recourir à l'expérience , mais il faut en tirer des con- 

 séquences un peu plus précises. 



Première donnée. — L'observation démontre que, dans une même espèce 

 animale , les inspirations sont d'autant plus nombreuses, que l'animal est plus 

 petit *. Par conséquent, si n' représente le nombre d'inspirations du plus 

 petit de deux animaux comparés, n' sera toujours plus grand que n. Ainsi, 

 n' = n est une limite inférieure à laquelle n' ne descend jamais normale- 

 ment. 



Deuxième donnée. — Bien que les nombres d'inspirations augmentent à 

 mesure que les dimensions des animaux diminuent, l'observation prouve 

 encore que ces nombres ne sont pas exactement en raison inverse des dimen- 

 sions; ils augmentent moins que cette proportion ne l'exige *. Par consé- 

 quent, n' = ^est une limite supérieure que n' ne peut jamais normalement 

 atteindre. 



Si l'on fait entrer successivement dans l'équation (1) les deux données 

 précédentes, on en déduit que la capacité respiratoire du plus petit de deux 

 animaux comparés est moindre qu'elle ne serait dans la proportion des carrés, 

 et plus grande qu'elle ne serait dans la proportion des cubes des dimensions 

 homologues. Si donc v' représente la capacité respiratoire du plus petit de 



' 11 en est de même des battements du cœur : il faudra se rappeler cette remarque quand 

 nous parlerons de la circulation. 



