JO CAPACITÉ ET MOUVEMENTS FONCTIONNELS 



» et Pepys s étaient encore beaucoup éloignés de la vérité. Davy et Gay-Lussac 

 » réduisent cette proportion à 2 ou 3 centièmes, c'est-à-dire que l'air inspire 

 » contenant 21 parties d'oxygène, n'en contiendrait plus que 19 ou 18 parties 

 » en sortant du poumon *. » 



Pour M. Bérard et pour les savants qu'il cite, il n'y a évidemment aucun 

 doute sur ce fait, que, dans la masse commune des hommes, les différents 

 individus dépouillent moyennement l'air inspiré d'une même proportion d'oxy- 

 gène. 



La même idée est admise, implicitement ou explicitement, par tous les 

 chimistes qui se sont occupés, à ce point de vue, des phénomènes de la respi- 

 ration. La liste en serait considérable, mais il suffit de citer quelques noms : 



1° M. Dumas s'exprime ainsi : « D'après des expériences faites sur moi- 

 » même, chacune de mes inspirations introduit environ un tiers de litre d'air 

 » dans mon poumon ; je fais quinze ou dix-sept inspirations par minute , l'air 

 » expiré renferme de 3 à 5 p. °/o d'acide carbonique : il a perdu de 4- à p. °/o 

 » d'oxygène **. » Puis, sur ces deux bases (quantité d'acide carbonique gagnée, 

 quantité d'oxygène perdue par l'air qui a servi à sa respiration), M. Dumas 

 appuie tout le calcul de la consommation de carbone et d'hydrogène qu'un 

 homme moyen fait en une heure ou en un jour. Si l'illustre chimiste ne sup- 

 posait pas que les autres hommes dépouillent, moyennement, l'air inspiré de 

 la même proportion d'oxygène , son expérience ne parlerait que pour lui seul, 

 et toutes ses conséquences seraient sans valeur. 



2° MM. Valentin et Brunner ont cherché, par de nombreuses expériences, 

 la composition de l'air expiré. D'après leurs résultats les plus sûrs, l'air qui a 

 servi à la respiration contient 4,050 d'acide carbonique p. °/o , et il a perdu 

 4,781 p. °/o d'oxygène, en volume. MM. Valentin et Brunner croient donc que 

 les différents hommes font éprouver à peu près les mêmes altérations à l'air 

 inspiré, puisqu'ils ont cherché une moyenne propre à exprimer l'effet commun. 

 A cet égard , eux et tous les savants qui se sont occupés du même sujet sont 

 dans le vrai; car il n'y a pas plus de désaccord entre les résultats fournis 



' Cours de physiologie , 1851, t. III, p. 54t. 

 " Essai de statique chimique des êtres organisés, p. 82. 



