DES POUMONS ET DU COEUR. 9 



dimensions, ils absorbent el consomment des quantités d'oxygène propor- 

 tionnelles aux carrés de leurs dimensions homologues. 



Les causes de refroidissement des animaux, pris dans l'état normal, sont 

 au nombre de trois : l'évaporation, le rayonnement et le contact du milieu 

 ambiant. L'action de ces causes s'exerce exclusivement sur les surfaces et 

 conformément aux lois physiques ordinaires. 11 est évident, dès lors, que, pla- 

 cés dans des conditions identiques, les animaux d'une même espèce perdent, 

 comme les corps bruts, des quantités de chaleur proportionnelles à leurs sur- 

 faces. Or, il s'agit ici d'animaux à température constante ; il faut donc que 

 les quantités de chaleur développées soient égales aux quantités perdues : 

 par conséquent, l'oxygène, qui seul produit la chaleur animale par ses 

 combinaisons , doit être absorbé et consommé par les divers individus , en 

 quantités qui soient, comme les pertes de chaleur, proportionnelles aux sur- 

 faces. De plus, les animaux (pie l'on compare étant semblables, leurs surfaces 

 sont proportionnelles aux carrés de leurs dimensions bomologues ; il faut 

 donc nécessairement que les quantités d'oxygène absorbées et consommées 

 soient aussi proportionnelles aux carrés de ces mêmes dimensions. 



9.W proposition. 



Lorsque des animaux de même espèce ne diffèrent entre eux que par les 

 dimensions , ils inspirent , dans un temps donné, des volumes d'air propor- 

 tionnels aux carrés de leurs dimensions homologues. 



Cela suppose, il est vrai, que, cbez les animaux d'une même espèce et dans 

 un même état physiologique , l'air inspiré perd , dans des circonstances sem- 

 blables, une même fraction du volume d'oxygène qu'il contient. Or, ce fait 

 n'est pas mis en doute par les physiologistes. 



La question de la quantité d'oxygène, qui disparaît pendant la respiration, 

 peut être agitée à deux points de vue différents, dit M. Bérard : « 1° D'une 

 » part, on peut rechercher combien l'air expiré a perdu de parties d'oxygène ; 

 » 2° combien d'oxygène est absorbé dans un temps donné. » Puis , à propos 

 de la proportion d'oxygène absorbée , l'auteur ajoute : « Goodwin l'avait portée 

 » à 43 sur 100 parties d'air. Sans donner une évaluation aussi élevée, Allen 

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