FLAMANDE, ALLEMANDE ET ANGLAISE. 29 



For him, alas ! shc loved alderbest. 

 / uill give him Ihe alderbest. 



.... Ihere uas one 



Thaï aklermost she loved. 



And aldermost desired you lo see. 



La même construction était employée en anglo-saxon; ainsi Noire-Sei- 

 gneur dit, en parlant du denier de la veuve : le eow seege, thœt theos earme 

 wudewe ealra msest broltle (Luc. 21.3.). En flam. : Ik zegge a dat dees arme 

 weduwe allermeest brochte , texte latin : plus quam omnes. 



En flamand on dit indistinctement : aller- ou alderbest ou best van al, 



aller- ou aldermeest ou meesl van al, de même qu'en allem. allerbest ou 



best von ail, allermeîst ou mèist von ail. Le superlatif alderliefest , employé 



par Shakespeare : 



With you, mine alderliefest sovereign, 



{Henry VI, part. 2, act. se. 1.) 



ne saurait nullement embarrasser les Flamands ni les Allemands, qui y re- 

 connaîtraient facilement leur mot alderliefste , allerlicbsle (le plus cher, le 

 plus chéri de tous); mais il parait qu'il n'en est pas de même chez les An- 

 glais de nos jours qui ne. connaîtraient que leur langue. En effet , Johnson , 

 en voulant expliquer ce superlatif, dans son excellent dictionnaire, commet 

 une erreur qu'une légère connaissance du flamand ou de l'allemand lui eût 

 épargnée. Alderliefest, dit-il, est un mot composé de ald, aider, okl , elder 

 (vieux, plus vieux), et de lieve (cher, aimé), et signifie le plus aimé, c'est- 

 à-dire celui qui a été le plus longtemps en possession du cœur, ou le plus 

 vieux en amour 1 . Celle explication s'appliquerait difficilement aux mots 



« Alderliefest fyom ald, aldi-r , old, elder, and lieve, dear ; most beloved, urhich lias held 

 the longest possession ofthe hearl. L'erreur de Johnson provient de ce qu'il a comparé ald, aider, 

 old, elder avec le positif old, vieux, le comparatif elder, plus vieux, qui fait au superlatif eldest, 

 le plus vieux. Le grand dictionnaire de Johnson jouit en Angleterre d'une autorité justement 

 méritée, et qu'on peut comparer à celle dont jouit le dictionnaire de l'Académie en France. Con- 

 vaincu sans doute de l'utilité d'une étude comparée des différents idiomes d'origine germanique, 

 il s'était proposé d'ajouter aux mots anglais leurs synonymes flamands (dutch) et allemands 

 (german). Cette partie de son travail est incontestablement la plus défectueuse, et elle prouve 

 qu'il n'avait qu'une connaissance très-imparfaite du flamand et de l'allemand. En effet, il passe 

 sous silence la plupart des mots qui sont presque identiques pour les trois langues, et les prétendus 

 synonymes flamands {(hilch) ou allemands qu'il donne, ont souvent l'inconvénient d'être inconnus 

 à ceux qui possèdent ces langues. 



