DES POUMONS ET DU COEUR. 7 



tout entière, des doutes pouvaient s'élever et sur la proposition que nous ve- 

 nons de poser et sur les conséquences que nous en avions déduites. Aujour- 

 d'hui , ce point de physiologie est peut-être de tous le moins contestable et 

 le moins contesté. Les chaleurs de combustion du carbone et de l'hydrogène , 

 trouvées par M3I. Favre et Silbermann, se sont substituées aux nombres trop 

 faibles employés par les premiers expérimentateurs; des travaux importants, 

 et entre tous ceux de MM. Regnault et Reiset, ont éclairé d'une plus vive 

 lumière les phénomènes physico-chimiques de la respiration ; une nouvelle 

 méthode de recherches a été introduite dans la science par 31. Boussingaull , 

 pour déterminer les quantités de carbone et d'hydrogène bridées par les ani- 

 maux, et les résultats fournis par cetie nouvelle méthode s'ajoutent à ceux 

 de l'ancienne et les complètent. On peut donc maintenant, en profitant de 

 toutes ces ressources, attaquer avec confiance le problème de la calorifica- 

 tion animale et en donner, au point de vue général, une solution définitive. 

 C'est ce que vient de faire M. Gavarret. Dans un très-bon livre, récemment 

 publié, il s'est chargé de résumer tous les travaux relatifs à ce sujet, de les 

 analyser, d'apprécier l'exactitude des méthodes et d'interpréter les résultats 

 obtenus. Il a rempli sa tâche avec bonheur et, par la discussion des faits, il a 

 été amené à cette conclusion absolue déjà implicitement admise par les physio- 

 logistes, savoir : L'action de combustion lente exercée sur les matériaux du 

 sang par l'oxygène que les surfaces respiratoires puisent incessamment dans 

 le milieu ambiant et déversent dans l'économie, est la véritable et unique 

 source de la chaleur produite par les animaux *. 



Voilà donc notre troisième base solidement affermie. Aucun doute ne 

 s'élève dans l'esprit de M. Gavarret, même en ce qui concerne les animaux 

 inférieurs. Quant aux mammifères et aux oiseaux, seules classes que nous 

 ayons en vue, si par les expériences nombreuses et remarquables qui ont 

 porté sur eux , si par les rapports constants qui existent entre l'intensité des 

 phénomènes physico-chimiques de la respiration et l'énergie des causes de 

 refroidissement , il n'est pas démontré que ces animaux doivent aux combus- 

 tions respiratoires toute la chaleur qu'ils produisent, rien ne se peut prouver 



' De la Chaleur produite par les êtres vivants, p. 516. 



