6 CAPACITÉ ET MOUVEMENTS FONCTIONNELS 



Je dois avertir qu'il s'agit toujours de l'animal moyen. Les lois de relation 

 auxquelles sont assujettis les phénomènes vitaux d'un même ordre , considérés 

 dans les divers animaux d'une même espèce, ne peuvent ni s'établir ni se 

 vérifier avec exactitude , si Ton se borne à comparer les individus un à un. 

 Ainsi donc, toutes les fois que nous supposons des circonstances identiques, 

 des animaux semblables et ne différant que par les dimensions, il doit être 

 entendu que ces suppositions ne s'appliquent pas à des individus naturels et 

 isolés, pour lesquels elles ne sont presque jamais exactes, mais qu'elles s'ap- 

 pliquent toujours et exclusivement à des types moyens dans lesquels elles se 

 réalisent avec tel degré d'approximation qu'on veut , pourvu que l'on con- 

 struise ces types sur des observations suffisamment nombreuses. 



I. RESPIRATION. 



Les raisonnements qui conduisent à nos formules reposent sur quelques 

 principes fondamentaux et sur quelques propositions générales de physiolo- 

 gie, que nous devons exposer tout d'abord, afin d'éclairer et d'assurer notre 



marche : 



1° Toutes choses étant égales d'ailleurs entre des corps de même nature, 

 les quantités de chaleur qu'ils perdent dans un temps donné sont proportion- 

 nelles à leurs surfaces libres. 



2° Les volumes des corps semblables sont proportionnels aux cubes de leurs 

 lignes homologues : les aires de leurs surfaces sont proportionnelles aux carrés 

 de ces mêmes lignes. 



Ces deux premiers principes ne se discutent pas. 



3° La chaleur produite par les animaux est due tout entière à des com- 

 bustions intimes, exercées par l'oxygène que les surfaces respiratoires puisent 

 dans le milieu ambiant et versent dans l'économie. 



Lors de la première rédaction de ce mémoire, on n'avait, à vrai dire, pour 

 résoudre le problème de la calorificalion animale, que les travaux de Lavoi- 

 sier, de Dulong et de M. Despretz. Il résultait bien de leurs expériences 

 que les combustions respiratoires étaient la principale source de la chaleur 

 animale ; mais comme ces combustions n'expliquaient pas la chaleur animale 



