FLAMANDE, ALLEMANDE ET ANGLAISE 15 



c'est de remettre en vogue la plupart des locutions qui étaient autrefois en 

 usage et qu'on aurait toujours dû conserver l . 



Le poète Bilderdyk, dont la Hollande s'enorgueillit si justement, ne crai- 

 gnait pas de dire que le véritable anglais n'est autre chose que le vieux 11a- 

 niand 2 , et par véritable anglais, il entendait sans doute l'anglais non encore 

 dégénéré et abâtardi ; il était d'avis que plus l'anglais était ancien, plus il était 

 flamand, et cette opinion s'accorde parfaitement bien avec celle de l'ancien 

 littérateur anglais Caxton. Dans la préface de la traduction de Y Enéide qu'il 

 publia en 1490, cet auteur rapporte que l'abbé de Westminster lui ayant 

 communiqué quelques pièces rédigées en vieux anglais, pour qu'il les traduisit 

 en anglais moderne, il lui fut impossible d'y parvenir, parce que, dit-il, ces 

 pièces étaient écrites plutôt en flamand qu'en anglais 7 \ Il est permis de 

 croire que de nos jours beaucoup d'Anglais sont tentés de dire, en examinant 

 les poésies de Cbaucer, ou la traduction de la Bible faite par Wicclif, qu'ils 

 n'y comprennent pas grand'chose, parce que tout cela ressemble beaucoup 

 plus au flamand qu'à l'anglais : more like lo dutch than english. On peut 

 conclure de là tout le parti que les Anglais pourraient tirer de la connais- 

 sance du flamand; aussi, les glossaires qui terminent ce mémoire peuvent 

 convaincre les plus incrédules, que c'est bien souvent grâce à l'aide du flamand 

 qu'ils parviennent à rétablir la signification d'une foule d'expressions si fré- 

 quemment employés par leurs anciens écrivains , pour lesquels , par un sen- 

 timent qui honore leur esprit national, ils professent encore toujours la plus 

 haute estime. Les philologues les plus célèbres de l'Allemagne prouvent assez 

 par leurs recours fréquent à Kiliaen (qu'ils désignent souvent par le nom de 

 Dufflauis, parce qu'il est né à Duffel) , qu'ils savent apprécier à sa juste valeur 

 son Etymologicum (eufonicae linguae. Enfin, de leur côté, les Flamands 



1 I cannot help imagining, lhat the language of the land miglit recover some of ils lost 

 strength, by calling into life some of its neglected words. (Allan Cunningiiam.) 



2 Het ccht cngelsch is oud nederduitseh. (Verhandeling over de Geslachten der Naam- 

 woorden.) 



3 And also my lord abbot of Westminster did do sliew to me certain évidences, written in old 

 english, for lo reduce into our english now used. And ecrtainly it was written in sueh wise, 

 that it was more like to dutch than english. I could not reduee ne bring it to be understonden. 

 {The Doke of Eneydos. — Préface.) 



