6 SUR L'ETAT ACTUEL DES LIGNES 



entre ces quatre moyennes définitives et les quatre moyennes obtenues de la 

 même manière après le renversement des pôles magnétiques de l'aiguille, me 

 donnait l'inclinaison d'après 48 ou G4 lectures. 



Epreuve de la bonté d'une aiguille d'inclinaison. — L'observateur doit 

 éprouver son instrument avant de commencer les recherches qu'il poursuit. 

 Cette opération est tellement importante que si on la négligeait , il sérail 

 impossible de juger de l'exactitude des résultats, et d'atteindre, par consé- 

 quent , le but qu'on se propose. 



L'inclinaison obtenue par un appareil tel (pie le mien peut être affectée 

 de deux sources d'erreur : le défaut de cylindricilé de l'axe de l'aiguille et la 

 non- pureté du limbe vertical (la matière dont on a fait le limbe pourrait 

 contenir quelques substances ferrugineuses). Je ne parle pas ici des erreurs 

 locales, accidentelles, et de tant d'autres qui peuvent affecter l'inclinaison 

 absolue et dont les causes sont étrangères à l'instrument. 



L'imperfection de l'axe de l'aiguille d'inclinaison est souvent la seule source 

 d'erreur qui affecte les inclinaisons déterminées par ce genre d'instrument, 

 ou du moins celle qui y contribue le plus. Aussi cette aiguille a-t-elle été 

 depuis longtemps l'objet de plusieurs modifications, dont le but était de sup- 

 primer le défaut de l'axe, ou du moins d'avoir la facilité de l'éprouver et d'en 

 estimer l'erreur, en se servant d'une formule empirique qu'on aurait trouvée 

 d'après les expériences répétées sur cette aiguille. 



Je dirai deux mots, en passant, sur les aiguilles à axe mobile dont se ser- 

 vit, entre autres, le capitaine Ross, en 1837 (*). 



L'axe, dans ces aiguilles, peut être ôté et replacé à volonté. L'épreuve de 

 cet axe est extrêmement facile à faire : on l'introduit avec effort dans le trou 

 destiné à le recevoir au milieu de l'aiguille; on détermine l'inclinaison par la 

 méthode ordinaire (il est bien entendu que cette inclinaison est la moyenne 

 entre les deux résultats obtenus avant et après le renversement des pôles magné- 

 tiques); puis on le tourne autour de lui-même de quelques degrés, et on fait 

 une autre détermination complète d'inclinaison , et ainsi de suite une 3 nu ', 

 une 4- me , etc., etc. 



(*) Voir le huitième rapport de l'Association britannique pour l'avancement des sciences. 



