106 HISTOIRE DES RAPPORTS 



dos seigneurs de Nassau-Breda , d'Egmont-Ysselslein, de Berg-Waalen et du 

 comte Oswald de Berg. 



Aucun des dix cercles ne devait jouir de privilèges ou d'exemptions au 

 détriment des autres, pas plus le cercle de Bourgogne que le cercle d'Au- 

 triche; ils devaient tous s'acquitter des mêmes obligations de la manière réglée 

 par TEmporeur et par la diète, et Maximilien s'engageait à faire observer dans 

 toute leur teneur les dispositions prises '. 



Malgré ses imperfections, l'institution des dix cercles fut éminemment salu- 

 taire pour l'Allemagne et elle est considérée par les historiens comme une 

 des œuvres capitales du règne de Maximilien; mais la création du cercle de 

 Bourgogne eut-elle pour effet de rattacher plus étroitement la Belgique à 

 l'Empire? De droit, peut-être; mais nous verrons qu'en fait nos provinces 

 devinrent de plus en plus indépendantes de l'Allemagne et nous entendrons 

 s'élever, au sein des diètes, les plaintes les plus graves à ce sujet. Les États 

 des Pays-Bas « soutinrent unanimement que Maximilien n'avait pas le droit 

 de disposer de contrées dont il n'était pas seigneur, puisqu'elles appartenaient 

 à son petit-fils et que d'ailleurs on ne pouvait les assujettir à des charges 

 auxquelles elles s'étaient soustraites depuis longtemps. On leur répondit en 

 vain que l'Empereur avait toujours le droit de rappeler à leurs obligations 

 des pays qui s'en étaient affranchis '". » 



La Belgique, pendant la minorité de Charles-Quint, fut paisible. La duchesse 

 de Savoie, Marguerite, la gouvernail avec autant de prudence que d'habileté. 

 Un de ses premiers soins avait été d'opérer un rapprochement entre le roi de 

 France et son père. La princesse comprenait que le pays avait besoin de repos 

 et elle savait que si la France se tenait tranquille, l'orage ne grondait point 

 d'ailleurs. De nouvelles attaques du prétendant de Gueldre ralTermissaient 

 dans celte pensée. Maximilien, pour réduire ce dernier à l'impuissance et pour 

 pouvoir mieux abaisser l'orgueil des Vénitiens, entama des négociations avec 

 Louis XII. Elles furent conduites par Marguerite, au nom de l'Empereur, et 



' Voy. Collect. citée de Stnilgart, t. VIII, fol. 70 et suiv. 



2 11 ne nous a pas été possible de vérifier cette assertion, dont nous laissons la responsabilité 

 à M. tienne, f/isloirc du rkjiie de Churles-Quiiit en Belgique, l. VIII, p. 519; assertion repro- 

 duite presque textuellement dans son Ilisloire de lu BehjKjue sous Cluirles-Quiitt ,1. 111 , p. 5iO. 



