DE DROIT PUBLIC, etc. 111 



L'administralion des Elals a subi, elle aussi, des changemenls. Il y a une 

 tendance générale à la centralisalion, née de la commune, qui veut la solida- 

 rité, en opposition au système du fractionnement, issu de la féodalité, (|ui 

 favorise rindi\idualisme. Rois et peuples travaillent de concert à créer Tunité 

 de pouvoir : le vieil édifice du morcellement est sapé dans ses fondements. 

 Ce phénomène se remarque partout^ en France où Louis XI bâtit la monar- 

 chie sur les ruines de la féodalité, comme en Angleterre où les grands vas- 

 saux sortent décimés des guerres meurtrières des deux Roses, et abandonnent 

 désormais, sans résistance, le trône aux Tudors. il en est de même en Espagne 

 où, les Maures vaincus, les principaux royaumes sont réunis sous le même 

 sceptre, et en Italie, où les fameuses républiques oligarchiques font place aux 

 maisons souveraines. En Allemagne, après l'extinction de la famille de Luxem- 

 bourg, la dignité impériale retourne à la maison d'Autriche et celle-ci la con- 

 servera jusqu'à la chute de l'Empire; désormais l'élection ne fera plus (|u'y 

 consacrer l'hérédité. Enfin, nous avons vu par quelle série de circonstances, 

 où le bonheur et l'habileté ont une égale part, les ducs de Bourgogne con- 

 centrent dans leur main puissante les provinces belgiques, jusque-là morce- 

 lées et divisées. 



C'est alors que paraît Charles-Quint. On peut dire qu'il est le premier sou- 

 verain des temps modernes. Son génie avait à la fois la profondeur, la perspi- 

 cacité', la souplesse et la patience qui font les grands polili(|ues. Il ne lui fallut 

 rien moins que des qualités de premier ordre pour tenir tête à la redoutable 

 coalition qui se posa en face de lui à son avènement au trône des Césars et 

 le poursuivit jus(|u'à la fin de sa carrière. Elle se composait de trois éléments 

 étrangers et odieux l'un à l'autre. Il y avait d'abord les ennemis séculaires 

 de l'Occident et de la civilisation qui menaçaient l'Europe et l'Empire d'une 

 manière permanente : c'étaient les Turcs. 



Ensuite, on allait voir éclater la plus formidable commotion qui ait ébranlé 

 le monde depuis la chute de l'empire romain : c'était la réformation. 



Enfin, il se trouva un prince, pompeusement nommé « roi-chevalier» et 

 « très-chrétien, » lequel allait faire appel à l'Islam, (ju'il abhorrait, et à la 

 réforme, qu'il proscrivait chez lui, pour susciter mille entraves, mille embarras 

 à l'heureux rival qui l'avait frustré de la couronne impériale : c'était François I. 



