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semblaieni que lui donner plus de cohésion. Aussi n'esl-il pas élonnanl que, 

 pour donner à son i)ouvoir une forme stable, il ail songé à ériger ses im- 

 menses Étals, réunis, en souveraineté indépendante. Philippe le Bon ne 

 rêvait rien moins que la restauration , à son profit , du royaume de Lotha- 

 ringie. Mais, pour atteindre ce but, il avait besoin du concours de PEmpe- 

 reur, et il ouvrit à ce sujet avec Frédéric 111 des négociations sur lesquelles 

 la plupart des historiens belges gardent le silence et dont nous exposerons la 

 marche et les résultats ajjrès avoir montré comment Frédéric III facilita 

 lui-même les desseins de son redoutable vassal '. 



Philippe le Bon n'avait point fait hommage à l'Empereur pour les duchés 

 et les comtés qu'il avait acquis et ([ui relevaient de l'Empire '; cependant les 

 deux princes étaient liés d'amitié. Frédéric, dans ses lettres, nomme toujours 

 Philippe « son très-cher oncle '\ » Toutefois il existait entre eux une contes- 

 tation relativement à la dot qu'avait reçue la princesse Catherine de Bour- 

 gogne, femme du duc Léopold III d'Autriche, et aux joyaux délaissés par cette 

 princesse et dont Frédéric et son frère, le duc Albert, étaient accusés de s'être 

 emparés. L'affaire du Luxembourg n'était pas non plus définitivement réglée 

 en I/1.45. Trois ans auparavant, Frédéric et Philippe avaient eu une entrevue 

 à Besançon, où ils semblent avoir discuté diverses questions importantes et 

 où l'Empereur témoigna à Philippe des sentiments empreints d'une cordiale 

 bienveillance *. La môme année (Uio), une correspondance eut lieu entre les 

 ducs Philippe et Albert, ce dernier frère de l'Empereur; le duc de Bourgogne 

 avait proposé à son noble correspondant d'ouvrir des conférences entre des 



' Les (lofuments y relatifs sont imprimés chez Climcl, Materialien zur Oesterreichischen Ge- 

 schichtc, 1. I, PI). 129 et suiv. Oesicrreichischer Gescliichtsforsclier, t. I , p. 231. Documents 

 communiqués par M. Birk, à Vienne. Chmel donne, dans son Histoire île Frédéric III, des 

 détails sur ces ncgocialions. Il y en a aussi dans le tome VI de V Histoire de la maison de Habs- 

 hour(j , par le prince Lichnowsky. 



* D'après le biographe Windeck, p. t2oo, cité par Ilœbcrlin, t. VI, Frédéric aurait reçu le 

 serment de vassal de la part du duc à Aix-la-Chapelle lors de son couronnement le 20 juin 

 1442 ; d'autres disent à Besançon , mais cela est inexact. 



5 Philippe était neveu de Catherine, fdle de Philippe le Hardi, qui était veuve de Léopold III 

 d'Autriche, 1441. Elle mourut en 1425. Léopold était fils d'Albert II. 



4 D'après une lettre du due Albert au duc PIiilip|)e, datée du 22 février 1441, Chmel (Mate- 

 rialien, n° 55, p. 105), on est tenté de croire qu'une deuxième entrevue y eut lieu en 1445. 



