08 HISTOIRE DES RAPPORTS 



la Boliême s'agitaient convulsivement. Le schisme religieux déchirait encore 

 l'Église. Les Turcs, qui convoitaient Constanlinople, menaçaient de plonger 

 l'Europe dans la barbarie asiatique. Frédéric lit souvent ce qu'il put pour 

 résister au torrent ; mais souvent aussi il fut au-dessous de sa tâche. Il tra- 

 vailla de tout son pouvoir à rétablir l'union entre les princes chrétiens et 

 il y réussit grâce au concordat de Francfort négocié, en 144-7 et mS, par 

 son ministre /Eneas Sylvius Piccolomini, qui devint Pape plus lard sous le 

 nom de Pie II. Il parvint à calmer (pielque peu la Bohême et fut élu roi de 

 Hongrie le 4- mars 1459. Il appuya vivement le Souverain Pontife dans la 

 prédication d'une croisade contre les musulmans et convocpia plusieurs diètes 

 ayant trait à cette expédition , mais qui n'eurent pas d'cJTel. Il soumit en outre 

 à ces assemblées plusieurs lois qui avaient pour but d'établir la paix publique 

 sur des bases solides. 



L'exposé de ces événements n'entre point dans le cadre de ce tableau his- 

 torique. Nous ne devons envisager le règne de Frédéric III que dans ses rap- 

 ports avec la Belgique. 



La position de ce pays vis-à-vis de TAIIemagne s'était profondément modi- 

 fiée. A la place des nombreux feudataires qui, dans les Pays-Bas, devaient 

 foi et hommage à l'Empire, s'était élevé un prince riche, ambitieux, patient 

 et dont les vues politiques étaient supérieures à celles de son siècle. Il com- 

 prit le besoin de remplacer, par une organisation plus forte et plus uniforme, 

 le système du morcellement féodal et il fit marcher la Belgique, de gré ou 

 de force, dans les voies de la centralisation gouvernementale. Les circon- 

 stances le servirent merveilleusement. Une vaste succession qui lui échut à 

 la mort de son père, l'extinction de familles dont il recueillit l'héritage, des 

 cessions amiables et quelques conquêtes, le rendirent maître en peu d'années 

 d'un territoire considérable qui allait de la Suisse au Zuyderzee. Dès 1430, 

 Philippe le Bon pouvait s'intituler : « Philippe, par la grâce de Dieu, duc 

 de Bourgogne, de Lothier, de Brabanl et de Limbourg, comte de Flandre, 

 d'Artois, de Bourgogne, palatin de Ilainaut, de Hollande, de Zélande et de 

 Namur, marquis du saint-empire, seigneur de Frise, de Salins et de Ma- 

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