U HISTOIRE DES RAPPORTS 



Avant de descendre dans la tombe, le comte de Hollande avait prié TEni- 

 pereur d'accorder , à sa mort , Tinvesliture du comté à son unique héritière 

 Jac(iueline; mais Sigismond, se fondant sur ce que le comté de Hollande était 

 un fief masculin, n'avait pas acquiescé à ce désir '. C'est ce que savait Jean 

 de Bavière, et quoique la jeune comtesse eût été inaugurée solennellement par 

 la plupart des villes du pays, il ne désespérait pas de se substituer à elle, à 

 moins qu'elle ne consentit à devenir son épouse. 11 éprouva un refus catégo- 

 rique. Jacqueline ne chercha pas même à dissimuler le dégoût qu'il lui in- 

 spirait et elle lui notifia en même temps le mariage qu'elle allait contracter 

 avec Jean de Brabant. 



Mais ce mariage ne pouvait, à raison des liens étroits de parenté qui 

 régnaient entre les deux futurs, se contracter sans une dispense de l'autorité 

 supérieure ecclésiastique. Comme il n'y avait pas de Pape à cette époque, les 

 intéressés s'adressèrent au concile de Constance. Jean de Bavière, informé de 

 ce qui se passait, fit aussitôt présenter une requête au sacré collège afin que 

 celui-ci, en refusant la dispense, empêchât le mariage. H invoqua en même 

 temps l'intervention de Sigismond, allégua que la mort de Guillaume de Hol- 

 lande avait rendu le comté vacant et en demanda l'investiture. Jean de Bavière 

 avait déjà éprouvé les effets de rinlervenlion impériale, mais à son désavan- 

 tage. Le despotisme qu'il avait substitué à Liège au règne des anciennes fran- 

 chises communales et ses cruautés multipliées lui avaient aliéné tous les 

 habitants. Ceux-ci avaient fini par implorer la protection de l'Empereur contre 

 leur prince. Sigismond, passant par leur capitale, la veille de JVoël 1416, 

 pour se rendre au concile de Constance, écoula leurs plaintes et, ainsi que 

 nous l'avons dit, ordonna, par un diplôme du 26 mars '1417, que la nation 

 rentrât dans ses anciens droits, privilèges et libertés, et que les villes et les 

 forteresses du pays fussent rétablies. 



Mais Jean de Bavière, aussi adroit politique que soudard brutal, savait 

 qu'un acte de soumission spontané lui concilierait les bonnes grâces de l'Em- 

 pereur. En effet, Sigismond se trouva flatté de la déférence que lui témoignait 

 son vassal de Liège et se rangea résolument de son côté. Il écrivit au concile 



* Van Loon, Leenrocrigheyd , etc., p. 152. 



