2 HISTOIRE DES UAI'POKTS 



ne suffisait pas simpipincnl du prestige de la couronne, il fallait raulorité d'un 

 pouvoir iiilloxihle exercé par un esprit énergirpie aucpiol tous les rouages de 

 l'État aboutiraient. Cliarlemagne avait contenu son siècle tout en le poussant 

 vivement dans une voie où il ne s'engageait pas de lui-même; mais lorscpi'i! 

 descendit dans la tombe, il arriva cecpii arrive toujours après une de C(vs fortes 

 impulsions de l'Iiumanité : les ressorts se relàclièrenl et ce formidable entas- 

 sement de puissance commença à s'ébraider avant de s'écrouler |)Our toujours. 

 Son fds, Louis le Pieux, que sa trop grande condescendance ou plutôt sa 

 faildesse envers ses enfants dénaturés fit surnommer le Débonnaire, manquait 

 d'initiative et de vigueur, qualités indispensables pour consolider et alTermii- 

 l'œuvre rfe son illustre père. Il travailla lui-même à désorganiser l'Empire en 

 le divisant, et, à sa mort, ses fils aciievêrent de le dissoudre. La liaine qu'ils 

 s'étaient vouée n'était pas moindre (pie le dédain avec lequel ils avaient traité 

 leur père. Pendant trois ans, leurs guerres fratricides ensanglantèrent l'Eui'ope, 

 et ce ne fut que lorsque l'épuisement général de leurs peuples les empêcha de 

 prolonger celte lutte odieuse qu'ils songèrent à faire la paix» 



Un traité conclu à Verdun la consacra (843). 



Ce traité divisa la grande monarchie carolingienne en trois royaumes tle- 

 venus si célèbres dans l'histoire. Le royaume de l'Est échut au roi Louis, dit 

 le Germanique; il eut la Bavière pour centre et comprit toute l'Allemagne, 

 outre les territoires de l'archevêché de Mayence et des évêchés de Worms et 

 de Spire. La partie occidentale resta au roi Charles le Chauve; elle était sé- 

 parée de l'autre par les pays situés entre les deux royaumes qui, avec la l'our- 

 gogne et l'Italie, formèrent la part de l'empereur Lothaire. La partie septen- 

 trionale de ce royaume du centre embrassa tous les territoires entre le Ilhiii 

 depuis Bàle jusqu'à son écoulement dans la mer (à l'exception des trois évê- 

 chés adjugés au roi Louis) et l'Escaut ; de plus, la Frise qui commençait alors 

 à la rive droite de l'Escaut et s'étendait au delà du Uliin, jusqu'au Weser et son 

 embouchure dans la mer du Nord. Tous les Pays-Bas firent donc |)ai'lie (\u 

 royaume de Lothaire, sauf la Flandre, dont l'Escaut était la frontière orientale, 

 et l'Artois. Ils comprenaient le BrabanI, Anvers, le Ilainaut, le pays de Namur, 

 appelé alors comté de Lomme, l'évêché de Cambrai, la Hesbaie, fort étendue 

 à cette épo(pie, le Limbourg et le Luxembourg qui n'étaient pas encore des 



