AVANT-PROPOS. m 



Enfin , dans la troisième partie , nous évoqnons les destinées des dix-sepl 

 provinces belgiqiies au point de vue de la situation nouvelle créée par la trans- 

 action dWugsbourg. Nous assistons à la séparation des provinces du Nord 

 de celles du Sud, et à la mutilation de ces dernières, organisée systématique- 

 ment par les rois de France. L'empire germanique est impuissant à nous 

 défendre. Le traité d'Augsbourg n'est exécuté que pour autant qu'il impose 

 des charges à la Iîelgi(|ue ; quant aux avantages qu'elle doit retirer de son 

 union avec l'Empire, ils sont nuls ou à peu près nuls. Celle partie est encore 

 fort im|)orlante : les négociations des ambassadeurs belges près la Diète 

 germanique, principalement pendant le soulèvement des Pays-Bas contre 

 l'Espagne et pendant les guerres de Louis XIV; les efforts faits par nos gou- 

 verneurs généraux pour obtenir de l'Emjjire, en faveur de la Belgique, des 

 secours efficaces contre la France; le rôle de ravocal-procureur et les déli- 

 bérations des assesseurs belges près la Chambre impériale; les contributions 

 de la Belgique dans les matricules de l'Empire; les rapports monétaires du 

 cercle de Bourgogne avec l'Allemagne; les réclamations des états impériaux 

 au sujet des abus consacrés par la bulle d'or tie Brabant : toutes ces ques- 

 tions sont à peu près neuves chez nous et je n'ai rien négligé pour les rendre 

 intéressantes. Malheureusement, le cadre restreint dans lequel j'étais obligé de 

 me mouvoir ne m'a pas permis de leur donner tout le développement néces- 

 saire. J'aurais voulu aussi, afin de ne pas interrompre le récit des événements, 

 leur consacrer des chapitres spéciaux; mais j'ai dû abandonner cette idée 

 pour me conformer aux prescriptions formelles de l'Académie. 



Quoiqu'il en soil,on voudra bien remar(|uer que la plupart des faits nou- 

 veaux ou peu connus cpii sont signalés dans ce travail reposent sur des docu- 

 ments, presque tous inédits, conservés dans les archives de Bruxelles, de 

 Vienne, de Stuttgart, etc., ou publiés dans les grandes collections de l'Alle- 

 magne auxquelles on a le tort en Belgique de trop peu recourir. Nous avons 

 réuni, dans un Appendice , quelques pièces d'un intérêt spécial. 



