Il AVANT- PROPOS. 



Giselberl qui place la Lotharingie entière sous la suzerainelé de l'empereur 

 Henri I". Nous retraçons brièvement les vicissitudes de ces principautés, 

 nous signalons les actes nombreux des empereurs qui s'y rapportent, et résu- 

 mons, dans un exposé substantiel, les droits et les obligations réciproques 

 qui résultaient pour la Belgique de ses rapports avec l'Empire. Au XV" siècle, 

 les familles des comtes, ducs et marquis ou sont éteintes ou sont devenues 

 incapables de lutter contre les difficultés et les charges de l'administration 

 intérieure. Philippe le Bon réunit leurs principautés sous son sceptre, la plu- 

 part en vertu de successions régulières, quelques-unes par voie d'acquisition 

 ou de cession amiable. Alors, au lieu d'une dizaine de princes belges qui 

 doivent foi et hommage à l'Empire, il n'y en a guère plus qu'un d'important 

 pour toute l'étendue du territoire actuel de la Belgique — Liège excepté — 

 et d'une partie notable de la Hollande. Tel est le contenu de la première partie. 

 Philippe le Bon est devenu un puissant prince, tellement puissant qu'en 

 plus d'une circonstance l'Empire est obligé de compter avec lui. Il poursuit 

 Vunification du reste des Pays-Bas et rêve la création d'un royaume de Bel- 

 gique-Bourgogne. Une altération sensible se manifeste dans les relations 

 juridico-politiques de la Belgique avec l'Allemagne. Philippe lègue l'achève- 

 ment de son œuvre à son fds; mais le bouillant Téméraire échoue faute de 

 mesure et de tact. Ce n'est qu'à Charles-Quint qu'il est donné de réunir les 

 Pays-Bas « en une masse. » Cet événement est l'apogée de l'étendue terri- 

 toriale de la Belgique. Charles-Quint en profile pour mettre nos provinces, 

 moyennant quelques légères compensations, sous la sauvegarde de l'empire 

 d'Allemagne. La célèbre transaction d'Augsbourg consacre ce grand fait. Nous 

 avons cru devoir décrire avec un soin particulier les négociations qui eurent 

 lieu_, à ce sujet, aux diètes impériales depuis 1521 et dans lesquelles l'em- 

 pereur Charles-Quint, comme souverain de la Belgique, d'une part, et les 

 États germaniques, de l'autre, firent valoir leurs prétentions réciproques. Ces 

 événements sont racontés dans la seconde partie. 



