AVANT-PROPOS. 



r/esl la première fois qu'un ouvrage spécial est consacré en Belgique aux 

 relations de droit public qui ont existé entre les anciennes provinces belges 

 et l'empire d'Allemagne pendant le moyen âge et dans les temps modernes. 

 Faute d'une notion exacte du caractère et de la portée de ces relations, un 

 grand nombre de faits de notre histoire sont demeurés obscurs ou inexpli- 

 qués. Nous avons fait ce qui était possible pour les élucider. 



Voici en deux mots le plan que nous avons suivi : 



Entre le démembrement de la monarchie carolingienne, dont la Belgique 

 faisait partie (843), et son annexion à la France (1794), il s'écoule un 

 intervalle qui se divise naturellement pour notre pays en trois épo(jues 

 distinctes. 



La première a pour point de départ le traité de Verdun et se prolonge 

 jusqu'à Philippe le Bon. C'est la période féodale. L'ensemble du territoire 

 belge est partagé en plusieurs principautés, gouvernées par des comtes, des 

 ducs, des marquis, etc. Ces derniers sont souverains ; mais leurs possessions 

 relèvent presque toutes de l'empire d'Allemagne, en vertu de l'acle du duc 



