50 HISTOIRE DES RAPPORTS 



G" Jusqu'au X11I« siècle, nos princes prirent pari aux élections des empe- 

 reurs '. A partir de celte époque, cette prérogative l'ut restreinte à sept élec- 

 teurs, dont trois ecclésiastiques et quatre laïques, et Charles IV la consacra 

 délinilivenient par sa Bulle d'or ; 



7" Ils assistèrent souvent au couronnement des empereurs - et aux cours 

 solennelles tenues par eux, pour rehausser par leur cortège la splendeur de 

 ces fêtes '. Leur présence dans ces circonstances pouvait d'ailleurs avoir un 

 but intéressé, car nous voyons qu'elle est généralement accompagnée ou 

 suivie de concessions de faveurs ou de privilèges féodaux; 



8" Us devaient assister aux diètes auxquelles ils étaient convoqués *; 



9° Us signaient fréquemment comme témoins des actes émanés des empe- 

 reurs et se rapportant, soit à la Belgique, soit au reste de l'Empire. 



Ils devenaient ainsi garants de rexèculion fidèle de ce qui était promis 

 dans les actes en question. Or, aussitôt que l'Empereur violait sa promesse, 

 ils étaient déliés de leurs obligations; ils n'étaient plus tenus d'assister aux 

 expéditions annoncées; ils avaient même le droit de prendre les armes contre 

 le prince parjure. De là ces défections que nous avons eu l'occasion de si- 

 gnaler; elles n'élaient pas toujours une révolte injuste, mais la conséquence 

 d'une caution qui venail à tomber, le prince ayant manqué à ses engagements^; 



' Par exemple, les comtes de Flandre et de Hollande, le duc Henri de Brabant et l'évêque 

 Thierry d'Utrecht, etc., élurent Othon de Brunswick en opposition à Philippe de Souabe. — 

 L'évêque Olhon lit d'Utrecht prit part à l'élection de Guillaume de Hollande, etc. 



- Henri de Limbourg, Baudouin IX, de Flandre, Thierry, comte de Hollande, etc., au cou- 

 ronnement d'Othon IV, à Aix-la-Chapelle (II'.ÎS). — Jean le Victorieux, Jean de Ilainaut, 

 Arnould de Looz, etc., au couronnement d'Adolphe de Nassau (129:2). — Les comtes de Flandre 

 et de Gueldre et le marquis de IVaraur au couronnement d'Albert d'Autriche (1298), etc. 



5 Henri de Brabant à la cour solennelle de Frédéric H, à Spire (1 2 1 ô). — Le même à la grande 

 cour solennelle de Francfort où Henri, fils de l'Empereur, est élu roi des Romains (1220). — 

 Le même et le comte Ferrand de Flandre à une grande cour à Aix-la-Cliapelle où la femme de 

 Henri est couronnée reine (1227). — Henri de Limbourg à une grande cour plénière à Worras 

 (1231). — Henri de Brabant et son frère Waléran à Francfort (1234). — L'évêque de Liège à 

 une autre grande cour à Francfort tenue par Guillaume de Hollande. — Henri de Brabant et 

 Henri de Limbourg à la cour plénière deVVorms(en 1251), etc. 



'* Nous en avons donné de nombreux exemples. —On conserve aux archives provinciales de 

 la Flaudre orientale à Gand quelques lettres de convocation adressées aux comtes de Flandre, 

 entre autres, par l'empereur Albert I. Elles ont été publiées dans V Histoire de Flandre, de 

 Warnkœnig. 



■' Van Loon , Leenroerigheyd , etc., pp. 21, 22. 



