DE DROIT PUBLIC, etc. 1)5 



ihéâtro (les hoslililés;^ — mais il y avail pénurie d'hommes et d'argent, et 

 l'on s'abstint. 



.Maximiiien cependant défia Charles VIII el reconquit l'Artois. Le traité de 

 Senlis (23 mai 1493) lui rendit cette province ainsi que la Franche-Comté. 



Peu de mois après mourut Fiédéric III. Il avait régné cinquante-trois ans. 

 3Ia\imilien fil bientôt investir du gouvernement de la Belgique son fils l'ar- 

 chiduc Philippe (149o) el ne tarda pas lui-même à prendre possession du 

 sceptre impérial. 



Le règne de Maximiiien commença une ère nouvelle pour l'empire d'Alle- 

 magne. Le jeune roi — on lui rend justice aujourd'hui — était doué des 

 plus brillantes qualités. Intelligent, brave, loyal, généreux, plein de nobles 

 aspirations, il avail en outre une activité de corps et d'esprit qui contrastait 

 singulièrement avec l'indolence et l'apathie de Frédéric III. Les Allemands 

 fondaient sur lui les plus grandes espérances et il les réalisa. Sous le règne 

 de son père, l'Empire avait rétrogradé au lieu de progresser. Il fallait pour 

 le ranimer, lui donner une puissante impulsion. On était arrivé à cette époque 

 de transition (pii marque la fin du moyen âge et prépare l'époque moderne. 

 Frédéric III avait assisté au mouvement en spectateur impassible; Maximi- 

 iien comprit que la monarchie avait besoin de promptes et sérieuses réformes. 

 Ces réformes, quelques hommes éminents les avaient indiquées; Maximiiien 

 se chargea de les traduire en fait. Il tint plusieurs diètes et créa un certain 

 nombre d'institutions dont la paix perpétuelle, la Chambre impériale, le conseil 

 de régence, le conseil auli(|ue et l'organisation des cercles sont les plus célè- 

 bres '. Ces institutions appartiennent spécialement à l'histoire de l'Allemagne; 

 nous devrons cependant les examiner au point de vue de l'inlluence qu'elles 

 exercèrent sur les destinées de la Belgique et sur ses rapports avec l'Empire. 



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