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menl sa main. On consnlla les Étals du pays qui s'assemblèrent à Louvain et 

 émirent l'avis qu'il valait mieux avoir pour souverain un prince allemand 

 qu'un prince français. La demande de l'Empereur fut donc agréée. La prin- 

 cesse fut en même temps mariée par procuration au duc de Bavière '. 



Frédéric 111 manifesta une grande joie en apprenant le résultat de ses 

 démarches. Il convoqua la noblesse de ses pays héréditaires et de l'Empire 

 pour assister au mariage et alla lui-même à Gand. Les noces furent célébrées 

 avec une pompe et une splendeur extraordinaires. Les jeunes époux firent 

 ensuite leur Joyeuse-Entrée dans les grandes villes et furent reçus partout 

 avec les démonstrations les i)lus enthousiastes. 



Par ce mariage, nos riches et florissantes provinces, que la maison de Bour- 

 gogne avait mis cent ans à réunir, passèrent à la maison de Habsbourg. Par 

 ce mariage, qui fut un coup de foudre pour Louis XI, naquirent ces intrigues 

 sans fin, ces haines implacables, ces guerres séculaires entre la France et 

 l'Aulriclie dont toute l'Europe eut à souffrir et dont la Belgique eut sa part, 

 hélas! trop large. Lorsque Louis XV vit à Bruges, en 174-0, le tombeau de 

 Charles le Hardi et de Marie de Bourgogne : « Voilà, dit-il , le berceau de 

 » toutes nos guerres! » 11 aurait pu remonter jusqu'au traité de Verdun (|ui, 

 en créant le royaume de Lotharingie, avait établi entre l'Allemagne et la 

 France un objet de contestation perpétuelle. 



Le 17 avril 1478, Maximilien reçut « au nom de son épouse, 3Iarie de 

 Bourgogne » l'investiture de tous les Pays-Bas qui relevaient de l'Empire. 

 C'était une modification sensible apportée aux usages traditionnels. C'était 

 pour la première fois que l'Empire acceptait la succession par les femmes, ce 

 qui sans doute n'aurait pas eu lieu s'il ne s'était agi du fils de l'Empereur -. 

 Cependant Maximilien avait à vaincre des difficultés sérieuses. Louis XI oc- 

 cupait le Ilainaut, la Picardie, l'Artois, et il fallait songer, avant tout, à l'en 

 déloger. Maximilien entra immédiatement en campagne et il eut le bonheur 

 de remporter des avantages si considérables que Louis dut songer à la paix. 

 Un autre souci d'ailleurs engageait le Roi à désirer un accommodement. C'était 



' Hallhaiis, Maximilian I , pp. 21-24. 



- Van Loon, Lecnroeriglieijd , etc., p. 205 et ses preuves, pari. III , p. 5. 



