86 HISTOIRE DES RAPPORTS 



s'opéra en Frédéric? Aux machinalions incessantes de Louis XI qui exerçait 

 une influence fatale sur Tesprit du faible et irrésolu Empereur et (|ui, Irem- 

 l)lani lui-même à l'idée de la puissante alliance qu'allait cimenter, entre Fré- 

 déric III et le duc de Rourgogne, le mariage de leurs enfants, employa tous 

 les ressorts de son habileté à eflVayer le chef de TEmpire par Timage des dan- 

 gers qu'entraînerait pour lui l'élévation de son redoulablo vassal. 



Amèrement déçu, Charles ne songea plus (|u'à conquérir la dignité (|ui lui 

 était refusée, et, il faut l'avouer, à parlir de ce moment, il ne fît plus que des 

 fautes. Ce fut vers l'Allemagne qu'il dirigea ses regards. Mais, avant d'y re- 

 tourner, il introduisit en Belgique une réforme qui, tout en porlanl atteinte 

 aux anciennes libertés communales, était un progrès dans la voie de la cen- 

 tralisation administrative et de l'unité de gouvernement. Il établit à Malines 

 le siège du Grand Conseil dont devaient relever, réunies en un seul corps, 

 toutes les cours de justice et de finances, établies par ses prédécesseurs cl qui 

 devait étendre sa juridiction sur le pays tout entier (14.73). 



C'est alors que se présenta pour lui une nouvelle occasion de guerre. Son 

 cousin, Robert de Bavière, arclievè(|ue de Cologne, avait été expulsé de son 

 électoral par les vassaux rebelles et remplacé par Herman de liesse. Il de- 

 manda des renforts à Charles, qui alla à son secours avec l'armée qu'il avait 

 pronn'se à Edouard IV, roi d'Angleterre, alors en guerre avec Louis XI. 

 Charles marcha aussitôt sur Neuss, où s'était reirancbé Ilerman de liesse, et 

 investit la place. Cependant les gens de Cologne allèrent trouver l'Empereur à 

 Augsbourg et le supplièrent de prendre leur parti contre le duc de Bour- 

 gogne. La diète se prononça pour Herman de liesse et chargea l'Empereur 

 de conduire une expédition contre le duc de Rourgogne. Louis XI se mêla 

 aussi de l'affaire et promit d'envoyer un corps de 20,000 hommes à Fré- 

 déric m aussitôt qu'il serait arrivé devant Cologne. 



Sur ces entrefaites, les troupes cpic Charles avait confiées au seigneur de 

 Ilagenbach pour maintenir son autorité en Alsace et dans le comté de Fer- 

 rette s'y étaient livrées à toutes sortes d'excès. L'Empereur et Louis XI pres- 

 sèrent les Suisses de se lever en masse pour chasser les Bourguignons. 

 Ceux-ci essuyèrent une défaite sanglante, et Charles n'avançait pas au siège 

 de Neuss. Frédéric 111 somma alors Charles de faire la paix; sur son refus, il 

 lui envoya d'Andcrnach, où il se trouvait, le samedi après le jour des Rois 



