150 HISTOIRE DES RAPPORTS 



soit la mo\ ndre que faire se pourra et s'ilz (les Pays-Bas) conirihuoient autant 

 que ung prince électeur, les dits Eslalz auroient cause de eulx conlanler. » 

 Si on allègue les richesses des « manaiis » dos Pays-Bas, il sera répondu (pie 

 « ces richesses procèdent de leur labeur et industrie; » (pie, d'ailleurs, ces 

 « pays sont de petite exlendue, » à (|uoi il laul avoir plus égard (pi'à l'opulence 

 exagérée de leurs habitants. Que si PEmpercur consent à cette contribution , 

 c'est bien plus par considéralion « pour le bien universel de toute la chré- 

 tienté » (juc pour l'obligation (pi'y ont ses Pays-Bas; et, au surplus, on 

 pourrait continuer à défendre ces derniers co«*wie o« avait fait jusf/u alors. 

 A ce langage on sent (pie c'est le maître de l'Europe qui parle ; les argu- 

 nienls de la reine sont accentués et l'Empereur y ajoute quelques considéra- 

 tions nouvelles. Ainsi, les pays de Flandre et d'Artois sont, dit-il, < notoire- 

 ment situés hors des limites de l'Empire; » mais, afin de ne point séparer ses 

 pays héréditaires, il désirerait les comprendre « dans l'alliance. » Des motifs 

 de même nature lui font souhaiter que les pays de Gueidre, d'Utrecht, 

 d'Overyssel , de Frise et de Groningue soient détachés du Cercle de West- 

 phalie et compris avec les autres dans le Cercle de Bourgogne. Dans ce cas, 

 ajoute expressément Charles-Quint, « la contribution pourroit être augmen- 

 tée. » Mais il fait observer que c'est là la limite extrême de ses concessions : 

 de même qu'il ne veut en rien porter pr(\judice aux droits de l'Empire, de 

 même il ne peut « subjecter plus avant ses pays qu'ils ne l'ont été du tem|)s 

 de ses prédécesseurs, » et, en prétendant les « allier perp('luellemonl avec 

 l'Empire, » il va plus loin que ses prédécesseurs, ce que les Etals auraient 

 mauvaise grâce de ne pas accepter. 



Par ordre de Charles-Quint, Viglius communi(pia celte insiruclion à 

 Granvclle dont il prit l'avis, et partit alors pour Spire; mais il ne parait pas 

 (|u'il ait pu immédiatement placer la (jueslion sur le terrain où son auguste 

 maître voulait la voir poser. 



En effet, les États comprenaient qu'il leur serait difficile de fournir immé- 

 dialement des preuves suffisantes pour pouvoir frapper de contributions la 

 généralité des Pays-Bas. Ils résolurent de commencer par les provinces sur 

 lesquelles le doute n'était pas possible et ouvrirent la série par l'évêché 

 d'Utrecht. Ils alléguèrent que l'évêque Henri de Bavière avait, dans le temps, 



