168 HISTOIRE DES RAPPORTS 



L'Empereur nie calégoriqtiemenl que le duc Pliilippe ait signé aux recès 

 de ITmpire, et quant aux autres preuves apportées par les Étals, il les écarte 

 comme n'étant pas concluantes. Qu'importe, dit-il, que l'empereur Maximilien 

 ait pris des dispositions à l'égard de la Belgi(|ueP II n'en était pas souverain 

 et il n'a jamais obtenu le consentement de son fils Philippe (?) ou la ratifi- 

 cation des États belgiques. Nous n'avons pas à revenir sur le mérite de celte 

 argumentation, (jue nous avons déjà appréciée ailleurs. 



Que l'Empereur cliercliâl à ré[)udier toute solidarité des actes de Maximi- 

 lien, nous le comprenons jus(|u'à un certain point; mais qu'il ait voulu se 

 déjuger lui-nième, cela nous parait inexplicable. En effet, les États préten- 

 daient, et avec raison, que Charles-Quint avait lui-même consenti à l'enlre- 

 tien du Conseil de régence et de la Chambre impériale; qu'il avait obligé lui- 

 même les Pays-Bas à contribuer aux charges de l'Empire; que lui-même avait 

 recommandé à sa lante, dame Marguerite, de payer la quote-part imposée à 

 ces pays; enfin que les Pays-Bas avaient été compris dans les négociations, 

 relatives à ces contributions, (|ui avaient eu lieu aux dernières diètes. 



C'étaient là, à notre sens, des arguments sans réplique. Cependant Charles- 

 Quint s'efforça de les réfuter; mauvaise cause qui suscita ime défense d'une 

 faiblesse extrême et dans la(iuelle nous ne retrouvons point le talent ordinaire 

 de Yiglius et de Granvelle. Il eùl été plus grand et plus digne de la part de 

 l'Eujpereur de reconnaître le bien fondé des réclamations des Etats, mais 

 d'ajouter que les circonstances ne permettant plus de se régler d'après l'an- 

 cien ordre de choses, il fallait chercher une combinaison nouvelle qui donnât 

 satisfaction en même temps aux droits de l'Empiie et aux intérêts des sujets 

 des Pays-Bas. Au lieu de cela, Charles-Quint et ses commissaires recoururent 

 à des chicanes indignes du grand monarque qui les inspirait et des hommes 

 éminents qui s'en faisaient les interprèles. Qu'on en juge : 



« Il est possible, dit le mémoire, qu'à Worms, en 1521, et plus lard, à 

 d'autres diètes, l'Empereur, sur l'avis des États de l'Empire, ait donné quel(|ue 

 ordre relativement aux Pays-Bas à sa tante dame .Marguerite, mais il ne l'a 

 assui'ément fait que sur l'assurance qu'ainsi le voulait la tradition. Or, à 

 répocjue où cet ordre fut donné, l'Empereur n'était guère en Belçjique, et le 

 Conseil des Pays-Bas, {\\x\ ne connaissait pas la langue (dans la(pielle l'ordre 



