188 HISTOIRE DES RAPPORTS 



mieux voir rinfliionce française se forlifior au delà des Alpes que prédo- 

 miner sur la Meuse et TEscaul. Le Irailé de Crespy, du 18 septembre lo4.4-, 

 refléta ces disposilions. Il portait en substance que l'Empereur donnerait en 

 mariage au duc d'Orléans sa fille aînée, ou la seconde fille de son frère Fer- 

 dinand; que si c'était sa propre fille, il lui céderait, à titre de dot, les |)ro- 

 vinces des Pays-Bas en toute souveraineté pour passer aux enfants mâles qui 

 naîtraient de ce mariage; que s'il préférait de donner sa nièce, elle apporte- 

 rait à son mari l'investiture du ducbé de Milan, avec ses dépendances; (jua 

 l'Empereur déclarerait, dans l'espace de quatre mois, le choix {|u'il aurait fait 

 entre les deux princesses. Or, au temps prescrit par le traité, Charles déclara 

 l'intention où il était de « donner en mariage au duc d'Orléans la fille de 

 Ferdinand avec le iMilanais, » Mais au moment même où ce mariage devait 

 s'accomplir, le jeune duc d'Orléans mourut d'une fièvre maligne (8 sep- 

 tembre 1545). Seulement, il convient de l'ajouter, Charles-Quint aurait pré- 

 féré la cession des Pays-Bas; l'opposition qu'il rencontra en Espagne et aux 

 Pays-Bas même l'avait forcé en quelque sorte de se prononcer pour celle du 

 Milanais '. 



La Transaction d'Augsbourg , complétée par la Pragmatique Sanction 

 de 154.9, révèle une dernière fois la pensée de Charles-Quint à cet égard. 

 La situation était encore fort belle. Dix-sept provinces, d'une étendue consi- 

 dérable, séparées pendant des siècles, formaient enfin un étal unique rattaché 

 par un lien solennel à la grande monarchie allemande, qui était obligée, 

 moyennant quelques justes compensations, de le défendre et de le secourir 

 en cas de besoin. Ainsi venait de naître et allait sans doute se développer une 

 nation nouvelle dont les besoins et des intérêts communs devaient unir étroi- 

 tement les parties diverses, et qui pourrait, grâce à sa configuration géogra- 

 phique, à la force de ses libérales institutions, aux ressources immenses 

 qu'elle offrait en toute matière, s'élever en peu de temps assez haut pour 

 assurer, quand elle le voudrait, l'équilibre de l'Europe. 



Tel était l'objectif de Charles-Quint. L'idée, on ne saurait le nier, était 

 grandiose. Pourquoi donc ne réussit-elle point? Parce que le choc imprévu 



' Gachard, Trois années de l'histoire de Charles- Quint (IMô-ioUG) , elc, pp. 72 et suiv. 



