10^2 HISTOIRE DES RAPPORTS 



Guc'lilre et le pays d'Ulrechl, ([ui iipparlenaient, sans coiilredit, à TEmpire, 

 piiisciu'ils faisaient partie du Cercle de Wesiphalie, devaient coulribiier aux 

 ciiargos impériales et solder les anciens arrérages ', » 



A considérer la substance de ce mémoire, tel (ju'il nous a été conservé, on 

 doit reconnaître (pic rargumenlation des Etats man(piail de la base nécessaire 

 à toute discussion fructueuse : un point de départ commun. Les Étals de 

 l'Empire faisaient une pétition de principe en arguant de rétablissement du 

 Cercle de Bourgogne par Maximilien. Les représentants de la IJelgitpie 

 avaient précisément contesté aux diètes antérieures (pie Maximilien eut eu 

 le droit d'instituer ce Cercle; or, ce droit, les États l'affirmaient, mais ne le 

 démontraient point. Charles-Quint, dans sa réponse (28 mars), ne nian(pia 

 pas de faire ressortir l'inanité de ce raisonnement. Un passage de sa « Réso- 

 lution '^ » rappelle ce que nous avons nous-méme dit pins haut: « il im- 

 porte peu (pie feu TEmpereur ait érigé le Cercle de Bourgogne, puisf/u'on 

 ne trouve pas f/a'un seul Etat ou ville des Pays-Bas ail coiisenli à celle 

 mesure; s'ils y avaient adhéré, on saurait au juste ce cpi'ils ont réclamé 

 de compensations. En admettant même (juc l'empereur iMaximilien ail, en 

 réalité, agi, comme on le prétend, sans l'assentiment des États Généraux bel- 

 gi(pies, il n'a rien pu conclure (|ui fût contraire aux intérêts des Pays-Bas. 

 Or, aucune lettre du Cercle de Bourgogne ne figure dans les registres de 

 l'Empire, et rien ne prouve (pi'il ait payé des contributions. » 



Ce langage était fondé; mais s'il paraît étrange de le voir tenir par un 

 empereur, petit-fils et successeur immédiat d'un autre empereur, il ne faut 

 pas oublier (pi'il parlait ici comme souverain des Pays-Bas. 



En général, en politiipie il n'est pas habile, de la part d'un monanpie, 

 de donner tort à son prédécesseur; car c'est amoindrir la confiance (pie ses 

 sujets doivent avoir en lui-même. Il est vrai (jue, pour Charles-Quint, le cas 

 était (pielcpie peu différent; il parlait moins comme empereur (pie comme 

 prince des Pays-Bas, et, à ce litre, il devait évidemment défendre les intérêls 



' IJmiiœiis, Jus juihl. Gcrm., l. IV, p. ()!)8, rioniio la substance do oc niénioiic intilulc : 

 « a.iiioiips slaUiuni qiiil)iis iiiirgiiiKliain , deldriam, Zulplumiaiii alquc Trajcctuiii ad liii|ieriuiii 

 pei'liiRTC, etc., pi'dbare sludciil. » 



2 Arrliives royales de Stuttgart. Colleetion MS. Acllcn' nciclislatisucteii , t VIII . S'.j't'-loiii, 

 fol. tOO et suiv. — Copie aux Archives de Berlin (Raiike). 



