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de ses sujets hérédilaires. Quoi qu'il en soil, nous ne nous arrêterons pas aux 

 raisons secondaires invo(|uées par TEnipereur pour repousser la demande des 

 Etats; nous ne ferions que répéter les arguments développés aux diètes anté- 

 rieures et que nous avons longuement l'ait connaître; mais ce qui constitue 

 i'hahilelé de la réponse de Charles-Quint, c'est que celui-ci, tout en réfu- 

 tant le mémoire des Étals, veut leur donner une preuve de sa bienveillance, 

 en posant en principe « qu'il ne s'opposera pas à ce que les Pays-Bas contri- 

 buent aux taxes de \''Em[)We pour une pari raisonnable el d'après (es circon- 

 stances, |)oin'vu qu'ils pin'ssent, en revanche, com|)ter sur la proiection et 

 l'assistance de l'Empire et qu'ils soient, en cas de besoin, assurés d'une aide 

 seniljlaljle à celle (|u'on leur demande; ils continueront à former un cercle 

 spécial, mais seront maintenus dans leurs droits, libertés et privilèges, seront 

 a/franchis de l'appel el de lu juridiction de l'Empire, et exempts de toule 

 immixtion de la Chambre impériale. Il en sera de même pour la Gueidre, 

 Zutpiicn et Utrecht : l'Empire ne s'en occupera qu'en ce (pii concerne les 

 eoniribulions. » 



Telle est la base s(u- laquelle reposèrent les discussions ultérieures. 



Cependant les Etals n'étaient guère disposés à terminer le litige par une 

 transaction de la nature de celle (|ue proposait Charles-Quint. C'était une 

 question de droit. Les États de l'Empire demandaient que les provinces héré- 

 ditaires de la couronne d'Autriche dans les « Pays en Bas » fussent soumises 

 aux charges communes à tout l'Euipire. L'Empereur, par contre, ne voulait, 

 on vient de le voir, consentir (pi'au payement d'une somme (pi'il insinuait 

 vouloir fixer lui-même. Les États parlaient du principe que lesdits pays héré- 

 dilaires étaient une partie intégrante de l'Empire sous le nom de Cercle de 

 Bourgogne, et que les provinces nouvellement soumises à l'Empereur, — nous 

 avons vu dans quelles circonslances, — savoir : la Gueidre, Zulphen et Ulrechi, 

 faisaient partie du Cercle de \\ esiphalie, qui appartenait à l'Empire sans con- 

 teste. Les Etals soutenaient, en oulre, (pie toutes ces provinces avaient tou- 

 jours été taxées et avaient réellement coniribué pour leur jiart aux charges 

 imposées par les Étals à tout l'Empire. Nous avons vu (pie la reine Marie, 

 dans ses instructions à Viglius, avait émis un avis contraire, en alléguant que 

 les Pays-Bas, comme portion de l'ancien royaume de Lotharingie, n'étaient 

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