254 HISTOIRE DES RAPPORTS 



priaient, en conséquence, les Allemands de ne pas insister davantage '. Aussi 

 agirent-ils petit à petit comme s'ils étaient entièrement indépendants et ne 

 voulurent-ils entendre parler d'aucun traité de paix ou armistice (pie leur pro- 

 posa l'archiduc, à la recommandation de l'Empereur. Cependant, ils furent 

 obligés de se départir (piehpie peu de celte hostilité systématique. L'argent 

 nécessaire aux frais de la guerre commençait à leur manquer, tout comme aux 

 Espagnols, et, à la persuasion des envoyés français ,i\s convinrent de traiter, 

 sinon de la paix, du moins d'une trêve, mais sous la réserve que les archi- 

 ducs Albert et Isabelle déclareraient « qu'ils traiteraient avec eux comme 

 avec des États libres sur lesquels ils n'avaient aucun droit et ne devaient 

 former aucune prétention '-. » 



On traita sur ce pied. Un congrès eut lieu à La Haye; il s'ouvrit le 2ô jan- 

 vier 1607. Divers princes de l'Empire y avaient envoyé des ambassadeurs. 

 L'Empereur adressa une lettre à l'archiduc en Tinvitanl à ne rien conclure 

 sans son consentement. Il rappelait à Albert que les Pays-Bas faisant partie 

 de l'Empire, il importait (pie l'Empire eût connaissance de ce qui allait se 

 traiter. L'archiduc répliqua qu'il ne niait point le lien des provinces belges 

 avec l'Empire et le droit qu'avait l'Empereur de se préoccuper de ce qui les 

 intéressait ; mais que, quant aux États de l'Empire, la Belgique n'avait guère 

 îi s'en louer, puisqu'ils ne lui avaient donné « ni ayde, ni assistence, » quoi- 

 qu'ils y fussent tenus par le Traité d'Augsbourg, Il terminait en disant que 

 l'épuisement de ses pays lui faisait un devoir de leur procurer la paix le plus 

 tôt possible ^. 



' Meleren , liv. XXXVI, fol. 115. Cet auteur, fol. 110, cilc une brocliiiro dans laquelle sont 

 énumérécs les causes pour lesquelles les Hollandais doivent repousser les |)io])osilions de ])aix 

 faites par l'Empereur; la parenté de Rodolphe et du roi d'Espagne y figure au premier rang. 



'^ Van Loon , /. c, p. 51)8. 



3 Cette réponse de l'archiduc Albert étant fort importante, nous croyons devoir la repro- 

 duire ici. I Réponse réfuUdoire de Van-hiduc Alberl à lu supériorilé prélviidue pur V Einj)(!rcuf 

 sur les Pays-Bas. A l'Empereur. A Bines, le 27 novembre IG07. — Jay vcu la Ire qu'il a pieu à 

 V. M. m'escripre du 9" du mois passé, sur les bruictz quelle dict courent en Alleniaignc du 

 traieté quicst en termes entre nous, à la participaôn du roy monseigneur et frère, et les Estât/. 

 Uni.sdIIollande et associez, s'esbahi.ssant Vrê Ma" que nous ne luy en ayons faiet part, comme 

 le fut roy monseigneur qui soit en gloire a faicl diverses fois, et requis rinter[)Osition impé- 

 riale, pour assopir et appaiser les troubles d'icy, et à quoi par conseil des électeurs, princes et 

 Estatz de l'Empire, elle s'est souvent employée, non sans grand travail et despensc. Adioustc 



