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Mais les prétentions des Hollandais élaiont hautaines. Ils n'aspiraient à 

 rien moins qu'à s'affranchir complètement de tout lien avec l'Empire. L'Em- 

 pereur fut froissé de celle attitude et il adressa, le 9 oclohre, une lettre aux 

 États Généraux des Provinces-Unies, Il y énumérail « toutes les peines que 

 son père Maximilien et lui s'étaient données pour rendre la paix aux pro- 

 vinces des Pays-Bas. Il témoignait son étonnement de ce que l'on avait cessé 

 de traiter sans lui, ou même sans lui en donner le moindre avis et de ce que 

 l'on paraissait avoir pour but de l'aire des Provinces-Unies une république libre. 

 Cependant les Etals Généraux ne devaient pas ignorer que lesdits Pays-Bas 



V. M" (in'il luy iiuoml)c et Hppiirliciit pour le lien impérial qu'elle tient, me f;iire souvenir, 

 comme elle a ja laid au dict S'' roy, que ces pays bas sont mouvans en fief (l'clle et du saint- 

 empire et son Cercle et commemhre d'icclluy, et que de fiefs semblables et si princijiaulx ne 

 se peut rien disposer, sans son scu et conscntenicnt , comme y estant seigneur souverain et 

 féodal, oultre I intérest particulier d'elle, et do tous ceux de nré maison. Et en somme elle nous 

 requiert de sans son seu et consentement rien voulloir bcsongner ni emprendre, ny accorder, 

 ou faire alliance qui puis aprez puisse estrc de préjudice à elle, au saint-empiie on à nrê 

 maison. 



Telle est la substance de la Iré pour à laquelle respondrc, en premier lieu , je la nicrcie très 

 humblement de la faveur qu'elle m'a faici à mescriprc si bcnignemcnt, et lesoing naturel i[u'clle 

 a de noz efïaircs, dont l'infante et moy luy demeurons très esiroitemcnt obligez, et confessons 

 être bien informés des peines, Iravauk et despens qu'elle a niiz ]jour appaiser ces troubles et 

 mettre fin à cette cnielle et sanglante guerre dont et l'Espagne et toute la cbrestienté lui demeu- 

 rent en particulère obligaôn. Cependant V. M. me pcrmctira, s il luy plaist, que je luy parle 

 ouvertement, sans toutesfois entrer en dispute sur ce qu'elle se (|ualifie comme empereur, sei- 

 gneur souverain et féodal des pays-bas, car encore que les |)rinccs d'iceulx se sont tousiours 

 portez pour souverains, sans recongnoisire aullre que Dieu pour supérieur, et que l'empereur 

 Charles Je Quint nrê grand oncle, qui soit en gloire, par le Traitlé d'Augsbourg de l'an 48 ne 

 pensât rien moings que les asseruirou assubicctii' plus qu'ils n'av(jicnt esté du |)assé, ains seu- 

 lement les asseurer d'advantage, et par mesine moyen fortifier l'Empire, pour l'afTcction qu'il 

 portoit à l'ung et h l'aultre, toutesfois au regard de V. M. je n'ay rien qui ne soit sien, ni dont 

 elle ne puisse librement disposer, recognoissant le respect et obligation que ie luy doilis , et qu'il 

 n'a tenu à elle que ne soyons pieca à nré aysc, mais quant aux électeurs, princes et Estats de 

 l'Empire, jusques à maintenant , nous n'avons pas beaucoup à nous en loyer, ny d'ayde ou assis- 

 tcnce qu'ilz nous ayent faict, quoy que par le mesme Irailté ilz y fussent fort estroittement 

 obligez, car laissant appart ce qui est succédé du vivant du roy, qu'ilz sauent n'avoir rien espar- 

 gné pour la défense de l'Empire contre les forces cl invasions du Turcq, et qu'en particulier il 

 a négligé ses propres affaires, pour secourir et saulver Testât de Coiilogne, qui sans cela estoit 

 irrémédiablement perdu et tiroit ipianl et soy la ruyne des aultres deux élecloratz ecclésias- 

 tiques, et venant à ce qui nous touche, il y a tantosl dix ans que nous y sommes etscavent que 

 nous n'auons ny les Indes, ny les royaumes et couronnes d'Espagne , que je suis né Allemand 

 comme eulx, nepveu et petit-filz de tant d'empereurs, fils d'un empereur qui les a tant chery 



