DE DROIT PUBLIC, etc. 263 



Sous le premier rappori, les provinces i)elges preiiiienl pari, comme alliées 

 de TEmpire, à la guerre de l'Espagne coiilre les prolestanls, la France, etc., 

 tandis cpie les Provinces-Unies se liguent, avec les États protestants, contre 

 TEmpereur, les Étals catholiques et les Espagnols confédérés. 



Sous le second rapport, les provinces belges sont toujouis considérées 

 comme faisant partie de TEmpire, sous le nom de Cercle de Bourgogne. 



Dès 1609, on vit poindre un des germes d'où devait, dix ans plus lard, 

 sortir la guerre de Trente Ans. C'était la mort du dernier duc de Clèves, 

 décédé sans héritiers mâles. Sa succession fut réclamée en même temps par 

 six prélendanis, et principalement par Télecleur Palatin et réiecleur de Bran- 

 debourg. Ces deux princes s'uniient pour pouvoir mieux défendre leurs inté- 

 rêts contre l'électeur de Saxe et contre l'Empereur (pii réclamait les duchés 

 comme fiefs vacants de l'Empire, et ils s'en partagèrent la possession jusqu'à 

 ce que l'Empire eût rendu une décision. Henri IV allait envoyer des troupes 

 dans les duchés pour soutenir les prétendants lorsqu'il fut assassiné. Peu de 

 tem|)s après, arrivèrent des troubles dans les pays héréditaires d'Autriche, la 

 mort de Rodolphe et l'avéïiement de Malhias. 



L'Empereur et le roi d'Espagne s'allièrent. Le général Spinola,qui com- 

 mandait en Belgique, envahit, en 1615, le pays de Juliers et prit possession 

 (le quelques villes pour le prince Palatin, de la ligne catholique de Neubourg. 

 Le prince Maurice de Nassau alla aussitôt occuper d'autres places pour le 

 compte de l'électeur de Brandebourg. Spinola iiiveslil Aix-la-Chapelle. 



La paix de l'Allemagne avait cessé, sans ipie la guerre de Trente Ans 

 proprement dite eût commencé. Elle éclata définitivement en Bohème (1618). 

 Les Provinces- Unies, d'accord avec cerlains princes protestants, avaient 

 poussé la Bohême à secouer le joug de la maison d'Autriche, afin d'empê- 

 cher Ferdinand, successeur désigné de .Alalhias, de recueillir tous les pays 

 héréditaires de cette maison, et de susciter des embarras à l'Empereur et à 

 l'Espagne, son alliée. Dès le début, ce fut à la Belgique que l'Empereur de- 

 manda un général ' et des soldais. On sait la part imporlante et glorieuse que 



' Le comte de Bucqnoy. Tilly commandail , sous le duc de iîiivièi-e , Inriiiée de la ligue calho- 

 li(iue. 



