\Si HISTOIRE DES RAPPORTS 



L'aulre opinion, plus rationnelle et, disons-le tout de suite, la seule exacte, 

 fut professée en premier lieu par PulTendorf, el elle est partagée par la plupart 

 des savants. Elle découle naturellement de l'esprit et même de la lettre du 

 Traité d'Augsbourg. L'Empereur, disait PulTendorf, en se soumettant à la con- 

 trii)Ulion de deux électeurs, voulait s'attacher les États de l'Empire pour ob- 

 tenir leur aide dans la défense de TAllemagne contre les Turcs, il ajoute que 

 son but principal était d'obliger l'Empire à protéger les provinces belges con- 

 tinuellement exposées aux attaques de la France, tout en les plaçant, à l'égard 

 de l'Empire, dans une position d'indépendance ])oliti(iue. 



Rien n'est plus juste (|ue cette manière de voir. Un passage de la Transaction 

 dit expressément que la Belgique doit jouir « de la protection, garde, souste- 

 nement et ayde du saint-empire ^; » un autre que « les pays patrimoniaulx 

 dembas seront doresenavanl el a lousiours en la protection, garde, soustene- 



ment et ayde des empereurs etroys des Rommains et du saint-empire et 



seront pas lesdictz empereurs et roys des Rommains et les estatz dudict sainct- 

 ompirc a tousiours comme aullrcs princes, estatz et membres d'icelluy empire 

 delïenduz, gardez, souslenuz el loyaulmenl aydés ^. » 



C'est dans ces paroles que réside la véritable intention, la volonté mani- 

 feste de Charles-Quint. Pour donner aux dix-sepl provinces réunies le carac- 

 tère d'un Êlat, il les comprend toutes dans un cercle, même la Flandre el 

 l'Artois dont il avait brisé le lien féodal avec la France. Que ces provinces 

 fussent considérées comme un Étal uni(]ue, c'est ce qu'exigeait l'unité du 

 gouvernement, unité à laquelle tendaient alors les nations en général et dont 

 l'esprit clairvoyant de Charles-Quint appréciait les conséquences fécondes. 

 Cette mesure mettait le Cercle de Bourgogne à l'abri des influences des assem- 

 blées des cercles voisins. Or, il était d'une importance capitale pour la maison 

 d'Autriche-Bourgogne que la Flandre et l'Artois, auxquelles Charles était par- 

 ticulièrement attaché, mais sur lesquelles la France pourrait encore élever 

 des prétentions, fussent envisagées comme parties de l'Empire el placées sous 

 la sauvegarde immédiate de l'Allemagne. Ce n'était pas acheter trop cher 

 cette protection (pie de payer une contribution double de celle d'un électeur; 



' § 13 du Truite. 

 2 § 15. 



