.-,()() HISTOIRE DES RAPPOKTS 



<lisci-élion ; il préféra courir la chance des combals qui ne pouvait empirer 

 son son, mais qui pouvait le sauver. « La déclaration que j'ai fait imprimer, 

 écrivit-il à Laneuveforge, le 28 janvier 1684, n'est pas une déclaration de 

 "uerre mais bien un ordre du roi pour donner aux hostilités continuelles et 

 même barbares de la France, le nom qui leur appartient, S. M. ayant voulu 

 faire connoitre à tout le monde (preile vouloit employer toutes ses forces et 

 risquer tous ses royaumes pour conserver les Pays-Bas à la couronne et ce 

 seulement pour le bien de l'Europe et particulièrement de lEinpire. » 



Cétail avec une poignée de troupes, mal organisées et mal disciplinées, 

 (|ue le gouvernement des Pays-Bas allait s'attaquer à la puissance la plus 

 formidable de l'Europe! Jamais la Belgique ne se trouva dans un danger plus 

 éminent qu'en celte circonstance. L'Europe semblait paralysée. Le roi d'An- 

 deterre, Charles Stuart, était vendu à Louis XIV; la Suède se disait prête à 

 marcher, mais elle demandait des subsides; la Bavière sentait la nécessité 

 d'un fort système de défense, n)ais le mariage de la fille de Maximilien avec 

 le grand Dauphin, paralysait la politique germanique de son cabinet; le Bran- 

 debourg continuait à s'opposer à la guerre, en soutenant, non sans de justes 

 motifs, qu'elle serait ruineuse et funeste; la Hollande ne pouvait voii' sans 

 «'HVoi la France se rapprocher de son territoire; mais ses intérêts commer- 

 ciaux, les partis (pii la divisaient et dont l'agitation n'avait d'autre carac- 

 tère que celui de l'intrigue, dominaient toutes ses démarches. L'Empereur 

 seul eût voulu donner le signal du combat ; mais au milieu de la guerre avec 

 les Turcs et les partisans de Tekely, il n'osait rien entreprendre sans le con- 

 cours de l'Empire. Enlin la dièle se consumait en de stériles disputes de pré- 

 séance. Pendant ce tem|)s, les cinq corps d'armée français continuaient à 

 rançonner et à dévaster le pays '. 



Le pape, consterné à la vue des maux de toute une popidation chrétienne, 

 et désolé de voir les entreprises de la France empêcher les i)rinces de rEm|)ire 



' . Louis XIV avait été le premier à melire en i)rali(iiic cette inéliioile atroce et nouvelle- 

 ment inventée de bombarder les villes , de les brûler, non pour les prendre, mais pour les 

 détruire; de sattaquer non aux fortifications, mais aux maisons ; non aux soldats, mais aux 

 liai.ilants paisibles, aux femmes et aux enfants, et de confondre des milliers de crimes privés, 

 (l(uit chacun ferait horreur, dans un grand crime public, un grand désastre. » Sismondi, lli&i. 

 (les Français, t. XVIII , p. 41 , édit. Wahlen. 



