326 HISTOIRE DES RAPPORTS 



lique qu'il suivit fut égaienicMil adoptée avec chaleur par son frère, Pélecteur 

 de Cologne, qui était en même temps prince-évéque de Liège. Celui-ci avait 

 conclu à Bruxelles, dès le 13 février, un arrangement semblable à celui que 

 Maxiniilien-Emmanuel avait signé à Versailles '. 



31ais i'acceplalion par Louis XIV du trône d'Espagne pour son pelit-fds 

 ne pouvait maïuiuer de provoquer les légitimes susceplibililés de l'Europe. 

 Guillaume III suscita une coalition qui amena une nouvelle guerre générale. 

 Le traité dit de la Grande Alliance iui signé, le 17 septembre 1701, entre 

 l'Autriche, l'Angleterre el les Provinces Unies. L'article 5 stipulait que ces 

 puissances devaient s'emparer, à forces réunies, des Pays-Bas espagnols, du 

 duché de Milan, des Deux-Siciles et des ports de la Toscane. Elles ne s'enga- 

 geaient donc pas à revendiquer pour la maison d'Autriche toute la njonarchic 

 espagnole, preuve qu'elles étaient encore disposées à reconnaître Philippe V. 

 Le 30 septembre 1702, l'Empire déclara la guerre à Louis XIV. La plu- 

 part des princes de l'Empire soutinrent l'archiduc Charles qui prit le nom de 

 Charles III. Les ducs de Brunswick -Wolfenbuttel et de Saxe-Gotha, l'élec- 

 teur de Cologne, prince-évêque de Liège et son frère, le gouverneur général 

 des Pays-Bas, se mirent aux gages de Louis XIV. 



3Iais quel était le but de Maximilien-Emmanuel en agissant ainsi? Ce but 

 était double : il voulait, nous le verrons tout à l'heure, rétablir, sur ses an- 

 ciennes bases, l'union du Cercle de Bourgogne avec l'Empire el devenir sou- 

 verain de la Belgique. Louis XIV lui avait promis son appui à cet effet et il 

 tint parole. Par un acte daté du 7 novembre 1702, le Roi, au nom de Phi- 

 lippe V, céda el transporta à Maximilien-Emmanuel les Pays-Bas en toute 

 souveraineté; mais cet acte ne reçut pas d'exécution '. 



Il y avait une contradiction llagrante dans les visées de l'électeur. Il était 

 impossible à ce prince de songer sérieusement à bénéficier à la fois de sa haute 

 position dans l'Empire et de la protection de Louis XIV, situation qui créait 

 des intérêts et, partant, des obligations diamétralcmenl opposées. Aussi, dès 

 que les troupes françaises eurent été admises dans le pays, la diète fil en- 

 tendre des protestations. Maximilien- Emmanuel répondit que ces troupes 



' Giii'dcn , Hisl. (jéii. des traités de paix, t. II, pp. 25o et 256. 

 2 Ibid., t. II, p. 517. 



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