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appartenaient au Cercle de Bourgogne, puisqu'il avait reconnu le duc d'Anjou 

 comme héritier des Pays-Bas '. En même temps il demanda siège et vote à 

 la diète. Mais les États de TEmpire élaient d'un avis opposé et quelques-uns 

 d'entre eux proposèrent « de secourir le Cercle de Bourgogne contre l'enva- 

 hissement de la France'-. » Cette proposition n'eut aucune suite effective, 

 bien que l'opinion publique se prononçât alors dans un sens favorable à la 

 Belgique. Un mémoire qui parut peu de temps avant la capitulation de 

 l'empereur Joseph I", successeur de Léopold I"' (1705), disait nettement ^ : 

 « Quant au point que l'Empire romain est obligé de s'abstenir de toute assis- 

 tance qui pourrait occasionner à l'empire préjudice et danger, il y a à faire 

 exception pour le Cercle de Bourgogne et pour la Lorraine que l'Empe- 

 reur doit défendre énergiquemont en paroles et en action [mit Ralh und 

 Tliat), afin que personne ne puisse dire que la paix de Weslphalie a été par 

 là rompue; car ces pays sont les clefs et les frontières de l'Empire *. » 



La question de savoir si le Cercle de Bourgogne était considéré comme une 

 partie intégrante de l'Empire fut encore débattue à un autre point de vue. Le 

 prince-évêque de Liège, Joseph-Clément de Bavière, frère de Maximilien- 

 Emmanuel et, nous l'avons dit, dévoué comme lui aux intérêts français, profita 

 des événements qui venaient de s'accomplir pour fortifier plusieurs places de 

 la principauté et les livrer aux troupes françaises qu'il fit passer pour des 

 troupes du Cercle de Bourgogne. C'est ainsi que le sieur de Bulol, qui com- 

 mandait la forteresse de Liège , dut la remettre au général français de Monl- 

 ravel, qui l'occupa avec 4,000 hommes. Joseph -Clément se justifia auprès 

 de l'Empereur et des électeurs de Mayence et de Trêves en disant que des 

 troupes étrangères, hollandaises et autres menaçaient ses pays qui allaient 

 devenir le théâtre de la guerre, et que c'était pour les protéger qu'il avait 



' Moscr, Von TeutsMand , 1. c, j). 338. 



2 Ibid. 



5 Moser, Teiitsches Staatsrccht , 1. 1, p[). 517, 341. 



* Le même mémoire se prononçait contre la Bulle d'or de Brabant et disait que le maintien 

 de ce privilège nuisait plus au souverain des Pays-Bas qu'il ne le servait. Il concluait en deman- 

 dant que l'Empire usât de tous ses efforts pour en obtenir l'abolition. On inséra dans la capitu- 

 lation de Josepti I et plus tard dans celle de Cliarles VI une clause promettant de faire cesser 

 les abus (Moser, l. c, pp. 518, 319). 



