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. La bataille de Hamillies, gagnée par Mailboroiigli sur Villeroi (13 mai 

 1706), fut le signal de la délivrance de la Belgique. Charles III est pro- 

 clamé roi d'Espagne et souverain des Pays-Bas. Les Etals de Brabant le 

 reconnaissent sur l'assurance qui leur est donnée (ju'il conservera leurs pri- 

 vilèges ecclésiastiques et civils, et lui jurent fidélité '. Le revirement de la 

 fortune entraînait irrésistiblement les esprits. La victoire remportée par les 

 alliés détacha à jamais les Pays-Bas de leur ancienne union avec l'Espagne 

 et les affranchit de la dépendance dans laquelle la France les voulait tenir. 



Louis XIV fil alors aux alliés des propositions d'accommodement : les 

 royaumes espagnols et les Indes passeraient à un roi de la maison d'Au- 

 triche; Naples, la Sicile et Milan demeureraient à son petit-fils Philippe V. 

 Les Provinces-Unies disposeraient des Pays-Bas belgi(|ues. Il rendrait le 

 Piémont et la Savoie, si on voulait les attribuer à réiccteur de Bavière. 



Ces ouvertures ne trouvèrent pas d'accueil. Les Hollandais craignaient, 

 en les acceptant, de trop grandir la position de l'Empereur; ce dernier et 

 les Anglais ne voulaient pas laisser disposer des Pays-Bas par les Hollandais 

 dont ils redoutaient la prépondérance maritime. Cependant ces puissances, 

 qui ne s'entendaient pas pour conclure la paix, suivirent l'impulsion des 

 trois grands hommes qui guidaient leurs destinées, Heinsius, Mariborough 

 et le prince Eugène, et furent d'accord pour continuer la guerre. 



Maximilien-Emmanuel continuait à poursuivre, de son côté, son projet de 

 souveraineté des Pays-Bas. Lorsque les alliés se furent rendus maîtres de la 

 Belgique, il dut regretter amèrement d'avoir embrassé le parti de la France. 

 Dépouillé de ses États héréditaires et du gouvernement général des Pays-Bas, 

 mis, en outre, au ban de l'Empire, il ne vivait que des libéralités de Louis XIV. 



Après la victoire de Bamillies, comptant sans doute sur la générosité des 

 vainqueurs, il fit aux alliés de formelles propositions d'arrangement. Cepen- 

 dant sa fierté ne l'avait pas abandonné. Il désirait qu'on renouvehàt les condi- 

 tions que l'Empereur lui avait offertes en 4 704., ce qu'il pouvait regarder 

 alors comme une augmentation ou un agrandissement; maintenant, que ses 

 pays étaient complètement ruinés, ce n'était plus, à ses yeux, qu'un dédomma- 



' Gacliard, Documents inédits concernant l'histoire de lu lieUjKute, I. III, p. 204. 



