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CHAPITRE MU. 



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Miiil (le Louis .\IV. — lU'giic de CIimiIcn VI en Belgique. — Mémoires leinhiiil à |noiiver ijue l;i 

 Belgique fait piirlie de l'Empire. — Compagnie d'Oslende. — Opinions diverses. — Mémoires 

 el hroeliui'es publiés à ee sujet. — Ils reflètent les tendanees opposées des membres de la 

 diète. — Les États <le lEmpirc refusent de recoiinaitrc la Compagnie. — L Empereur con- 

 sent, après de longs efforts, à abolir l'institution. — La Pragmaii(|ue .Sauetiou — Guerre 

 de la sueeession polonaise.— La neutralité de la Helgiipie est proelainée (1753). — CbarlesVI 

 rétablit les relations linaneières entre la Belgique et l'Empire. — Diflleultés qu'il reneoutre 

 aux Pavs-Bas. — L'Empereur veut nommer un assesseur. — Ohiections du gouverneMiiiii 

 de Bruxelles. — Question moïK'Iaire.. 



Sorlies muliléos et ruinées des guerres saiiglaules de Louis XIV, les pio- 

 vinces belgiques avaieiU le plus grand besoin de repos. Il élait, du rosie, 

 permis à FEurope de respirer. L'ennemi de la paix du monde allait descendre 

 au tombeau (1715). 11 y eut alors un revirement cbez les Étals de l'Empire. 

 Après avoir envisagé avec une apparente indilïérence, pendant la période 

 (|ue nous venons de traverser, les démembremenls des Pays-Has, ils sem- 

 blèrent enfin comprendre de quelle importance était pour eux la conserva- 

 tion de ces provinces qui opposaient encore, comme il y avait des siècles, 

 une digue à l'ambition de la France, et, mus par un sentiment tardif d'équilé 

 ou, i)our mieux dire, d'égoisme, les Étals avisèrent aux moyens de pourvoir 

 d'une manière eflîcace au maintien et à la défense des Pays-Bas. 



On publia, en 171 S, un mémoire qui conclut d'une manière énergique en 

 faveur du lien qui unissait la Belgi(|ue à IWlIemagne el, partant, de la prolec- 

 lionà laquelle elle avait droit ^ On ignore de tpii émanait le mémoire el s'il 

 fut communi(|ué à la Diète; mais il conlenait une longue discussion sur l'in- 

 terprélation de l'art. 3 de la paix de Wesiphalie et prouvait que l'Empire 

 était tenu de défendre le Cercle de Bourgogne contre les agressions de la 

 France. 



Un autre mémoire parut l'année suivante sur la même (pieslion. Il lendail 



' « Gi'iindliclie Demonslration dass der liiirguiulisclii- Cray--s ein Ueicbseiayss und folgiiili 

 von dem rœmisclieu lleicbe zu deleudiren aucli was IVaii/.osisrIier zeils disfalls vorgebradil 

 worden, unter nielitige und ungegrundele \or\\aendc zu ivebiieii. » Dans les GrundvvnU-ii 

 eurup. (Jeyerlitsuiue. Leijizig, 1715, p. I.SO. 



