r,li HISTOIRE DES 1{AIM»()KTS 



(lue les Provinces-Unies allèguenl, TEnipire n'a pas à les examiner, mais, 

 ce qui est constant , c'est que la question de la Compagnie d'Ostende est une 

 chose controversée. Or l'Empereur, connue tel, ne doit pas s'immiscer, et 

 l'Empire moins encore, dans une controverse qui ne les intéresse pas, ou y 

 prendre parti d'une manière quelconque, ce qui les pourrait entraîner dans 

 une guerre funeste. iMais si l'Empereur se croit obligé de soutenir de toute 

 façon la Compagnie d'Ostende, les États de l'Empire sont obligés, de leur 

 côté, de démontrer à S. M. 1. qu'elle doit faire la guerre à ses risques et 

 périls, si la guerre vient à éclatei'. 



» 0" L'Empire, dit-on encore, a expressément obligé TEmpereur, dans la 

 capitulation de son élection, à développer et à favoriser, le plus possible, le 

 commerce en Allemagne. On ne peut donc lui reproclier de l'avoir fait dans 

 les Pays-Bas, (pii sont une partie de l'Empire. 



» Lorsque S. 3L travaille au développement du commerce en Allemagne, 

 elle agit d'une manière louable et conformément à sa capitulation; mais 

 (pianl à savoir si la Compagnie d'Ostende est utile à l'Allemagne, il ne serait 

 pas difïicile de démontrer le contraire, ce dont personne, du reste, ne doute. 



» 7° r.es Pays-Bas autricbiens, qui sont un avant-mur pour l'Allemagne 

 {Vornuiùer (les /?c?V7/.s), deviendraient, sans leur commerce, presque inutiles 

 à l'Empire. 



» Cet argument n'en est pas un. Les Pays-Bas autrichiens ne pourraient 

 pas devenir plus inutiles à l'Empire quils ne l'ont toujours été et ne le sont 

 encore, puiscjne l'Empire n'en a jamais pu tirer le moindre subside pour ses 

 contributions. Mais on a raison de dire ([u'ils sont un « avant-mur » pour 

 l'Allemagne, en ce sens (pi'il n'est pas indifférent pour l'Empire aux mains 

 de qui ils se trouvent. Seulement, on oui)lie qu'il n'y a pas la moindre discus- 

 sion là-dessus : il s'agit uniquement de savoir si la Compagnie d'Ostende peut 

 et doit subsister, en d'autres termes, si l'Empire est tellement intéressé au 

 maintien de cette Compagnie (pi'il doive risquer une guerre dans ce but. 



» La Compagnie d'Ostende est un privilège que l'Empereur a octroyé, non 

 comme Empereur, mais comme archiduc dAutiiche souverain des Pays-Bas, 

 non aux Pays-Bas en général, ou à quelques provinces in corpore, mais 

 à des particuliers et à des marchands : ce privilège autorisait ces derniers à 



