360 HISTOIRE DES RAPPORTS 



CIIAPITIIE IX. 



lirgiic de Maric-TliérTse. — Guerre de Silésie. — Frédérie 11 ne reeonnait pas lu lielgi(|iie 

 eoiimie faisant parlie de rEnipire. — Eiivaliissemenl de la Belgique par Louis XV. — Projet 

 de cession de la Belgique eontre la Silésie. — Traité de Versailles. — Exécution des mande- 

 ments de la Chambre de Welzlar. — L'Empire devait-il intervenir dans les cessions de ter- 

 ritoires du Cercle de lîourgogue? — Consuiles du Conseil privé. — Joseph II. — Projet 

 d'échange de la lîelgique contre la Bavière. — Les démarches de Frédéric II le font avorter. 

 Bévolutions brabançonne et liégeoise. — Intervention de l'Empire dans l'une et dans l'autre. 

 Fin du règne de Joseph 11. — Détails sur les dernières contributions fournies par la Bel- 

 gique dans la Chambre Impériale. — Derniers assesseurs. — Il n'y a plus d'avocat et pro- 

 cureur. — luvasiiMi française. — Attitude de l'Empire et de la Prusse. — Annexion de la 

 Belgi(]ue. 



Les efforts de Charles VI pour faire garantir la Pragmatique Sanction font 

 honneur à sa prévoyance; mais les événements (|ui suivirent sa mort prou- 

 vèrent bientôt combien le prince Eugène avait eu raison de dire « qu'une 

 armée de 100,01)0 hommes la garantirait mieux que cent mille traités. » 

 A peine TEmpereur était-il descendu dans la tombe (ITiO) qu'une coalition 

 formidable assaillit son auguste iiéritière. 



La Belgique allait-elle être de nouveau impli(|uée dans les collisions san- 

 glantes dont TEurope était alors le théâtre? Il était permis de le craindre. 

 Toutefois plusieurs années se passèrent avant que l'ennemi y pénétrât; mais 

 lorsque le territoire belge fut violé, l'Empire conserva son altitude inerte et 

 passive. Si, d'aventure, on discutait à la Diète une question d'une importance 

 majeure, le temps se passait en discours stériles, et l'alfaire demeurait sans 

 décision '. 



Celle attitude des États de TEmpire était en grande partie l'œuvre de Fré- 



" L indifférence de la diète s'explique par les considérations suivantes : a Quant à VKnijnre 

 cm-maniiiue, il ne figurait jamais comme tel dans les grands événements. Les membres, liés 

 par une constitution incohérente, agissaient isolément selon leur position respective, leurs 

 affections ou peut-être même selon les subsides que leur accordaient les grandes puissances. » 

 (Garden, t. III, p. 12^2.) — «Le corps germanique est puissant, si vous considérez le nombre 

 de rois, d'électeurs et de princes qui le composent; il est faible, si vous examinez les intérêts 

 opposés qui le divisent. Les diètes de Ratisbonne ne sont qu'une espèce de fantôme qui rap])elle 

 la mémoire de ce qu'elles étaient jadis. C'est une assemblée de publicistcs plus attachés aux 

 formes qu'aux choses. » Frédéric 11, Ilisloirc (h mon temps, t. I. 



